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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Malgré un palmarès fourni et une production toujours cruciale pour les Timberwolves, Rudy Gobert reste ciblé par une partie de la communauté NBA. L’un de ses coéquipiers a donc volé à son secours en le rapprochant… de LeBron James et Stephen Curry.
Personne ne devient triple All-Star et ne continue année après année à postuler au titre de Défenseur de l’Année par hasard ou simple chance. À en croire certains détracteurs de Rudy Gobert, ce serait pourtant son cas. Malgré ses multiples distinctions et sa pérennité en NBA, le pivot français fait encore débat vis-à-vis de son véritable statut. Tout du moins à travers la ligue, mais certainement pas aux Timberwolves.
Le gros adoubement de Mike Conley pour Rudy Gobert
Partenaire de Gobert à Minnesota, Mike Conley avait déjà eu la chance de le côtoyer au Jazz. Il s’est d’ailleurs récemment exprimé sur son évolution auprès de Mark Medina de Sportskeeda :
Il est le même joueur que celui que j’ai connu à Utah. C’est une force dominante en défense et offensivement, il a une grosse influence avec ses courses vers le panier et sa finition. Il est même bien meilleur autour du panier et met plus de tirs difficiles.
Il a l’air mieux que jamais au niveau de sa santé physique et mentale. Il a confiance en lui et quand c’est le cas, votre talent n’a pas d’importance. Vous êtes capable de surmonter toutes les déficiences que vous pouvez avoir.
Le pivot français réalise en effet une excellente saison et semble revenu à son meilleur niveau, ce qui a rendu sa non-sélection au All-Star Game d’autant plus surprenante. Y compris pour Conley :
J’étais surpris en découvrant qu’il n’était pas sélectionné. Je sais qu’on l’était tous dans la franchise. On trouvait qu’il était plus que méritant. On comprend à quel point il est important pour notre équipe et à quoi elle ressemblerait s’il n’était pas là. On serait une équipe complètement différente. Donc on réalise sa valeur.
Une valeur qui reste pourtant au cœur des discussions dans le milieu.
En effet, Gobzilla fait sans aucun doute partie des stars les plus décriées du circuit, notamment vis-à-vis de ses qualités intrinsèques. Et pourtant, Conley estime que son importance s’avère similaire à celle d’un LeBron James ou d’un Stephen Curry :
Je pense qu’il n’est pas traité comme une superstar parce qu’il ne fait pas les choses que font les autres superstars comme LeBron et Steph offensivement. Mais il a le même impact sur les matchs.
Les adversaires font leurs plans par rapport à lui comme ils le font avec les autres superstars. Vous préparez les matchs différemment quand vous affrontez Steph. Avec Rudy, vous devez vous adapter à lui. S’il va à la lutte pour le rebond offensif, les adversaires doivent s’y mettre à deux ou trois. Dans leurs séances vidéo, je sais qu’ils disent, « On doit box out à trois. On doit être au moins trois dans la peinture. »
Pour Mike Conley, l’influence de Rudy Gobert sur les matchs qu’il dispute n’aurait rien à envier à celle de LeBron James ou de Stephen Curry. Des mots forts de la part d’un vétéran qui en connait un rayon en matière d’influence sur le jeu développé en NBA.
