NBA – À peine viré, Frank Ntilikina carbonisé par une figure de la ligue : « Une atrocité ! »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Apparu à cinq reprises seulement sur les parquets NBA depuis le début de la saison, Frank Ntilikina a récemment été mis dehors par les Hornets. Un contexte propice aux critiques des observateurs, mais aussi à celles de voix influentes de la ligue.

Si la trade deadline a fait vivre des moments de joie à certains joueurs français, d’autres l’ont à l’inverse très mal vécue. Car tandis qu’Evan Fournier entrevoit enfin un retour sur les parquets NBA après son départ des Knicks, deux de ses compatriotes ont quant à eux vu leur contrat coupé par leur franchise. C’est en effet la triste décision dont a fait l’objet Killian Hayes du côté de Detroit, mais aussi Frank Ntilikina.

Stephen A. Smith remet le couvert sur Frank Ntilikina

Recruté libre l’été dernier par les Hornets, Ntilikina n’y a pas hérité du temps de jeu qu’il aurait espéré. La faute à des blessures malvenues qui ont fini par lui coûter sa place il y a quelques jours. De nouveau free agent, le meneur tricolore voit son avenir en NBA s’obscurcir sérieusement à 25 ans. Certains, comme l’influent compte KnicksMuse, en viennent déjà à s’interroger sur le bilan de sa carrière et à le comparer :

Who will go down with a better legacy:

Kevin Knox or Frank Ntilikina? pic.twitter.com/a7M5KWcV62

— KnicksMuse (@KnicksMuse) February 12, 2024

Qui laissera une plus grande trace au bout du compte : Kevin Knox ou Frank Ntilikina ?

Une question en réalité posée à Stephen A. Smith afin qu’il y réponde dernièrement dans son podcast. Ce qu’a fait le journaliste d’ESPN sans prendre de pincettes :

Mon Dieu… Je ne sais même pas comment répondre à cette question. C’est comme me demander si je préférerais sortir avec quelqu’un de moche ou quelqu’un sans formes. LES DEUX SONT UNE ATROCITÉ À MES YEUX !

Au-delà de cette attaque cinglante envers les deux anciens joueurs de New York, SAS s’est un peu plus épanché sur le cas de Frankie Smokes, là encore avec des mots durs :

Quand je vois cette question, tout ce qui me saute aux yeux, c’est Frank Ntilikina parce que c’est la décision qui m’a poussé à vouloir que Phil Jackson soit banni de l’état de New York. Il était clairement en train de déraper. Il a drafté Frank Ntilikina plutôt que Donovan Mitchell ! Je suis toujours sous le choc. Donc voilà la réponse que je vais donner, même si Kevin Knox n’a rien apporté qui mérite d’être souligné.

Vous l’aurez compris, même si Knox est loin d’avoir laissé un souvenir indélébile à Smith, la draft de l’arrière des Bleus reste comme l’un des pires choix récents du front office des Knicks à ses yeux. Rien que ça.

Décidément sans pitié vis-à-vis de Frank Ntilikina, Stephen A. Smith a profité de sa récente actualité pour lui adresser une nouvelle critique acerbe. Espérons que le Français aura l’occasion de le faire taire en rebondissant vite dans une autre équipe.