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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Toujours aussi héroïque à désormais 39 ans, LeBron James peine malgré tout à maintenir les Lakers à flot ces temps-ci. À l’approche d’une période qui s’annonce plus légère pour sa franchise, le King a donc adressé un message clair à ses troupes.
Avec 7 défaites sur les 10 derniers matchs, leurs fans pourraient croire que le gain du In-Season Tournament était peut-être au final une mauvaise chose. Les Lakers éprouvent quoi qu’il en soit de grosses difficultés depuis leur sacre à Las Vegas, même si leur calendrier relevé peut en partie expliquer cela. Le début d’année 2024 pourrait néanmoins leur permettre de redresser la barre, comme le rappelle Mike Trudell :
January will be more kind to the Lakers, who don't have a B2B until Jan. 29/30, and have 10 home games to 5 road games, one of which is at LAC. Only one road game is against an Eastern team (Atlanta, Jan. 30). https://t.co/PxgE30fWbG
— Mike Trudell (@LakersReporter) January 1, 2024
Le mois de janvier s’annonce plus clément envers les Lakers, qui n’auront pas à disputer de back-to-backs avant les 29 et 30 janvier. En plus de ça, ils joueront 10 matchs à domicile et seulement 5 à l’extérieur, dont un face aux Los Angeles Clippers. Ils n’auront même qu’un seul déplacement à l’Est sur cette période (à Atlanta le 30 janvier).
Vous l’aurez compris, les prochaines semaines paraissent plus abordables pour les Angelinos, qui pourront profiter de davantage de repos entre chaque rencontre. Une donnée non-négligeable, d’autant plus pour une équipe beaucoup plus en réussite à domicile (11-4) qu’à l’extérieur (6-13) cette saison. Ce, même si la liste de leurs prochains adversaires comprend les Suns, le Thunder ou encore les Mavericks.
LeBron James met cash les Lakers en garde
À 39 ans, LeBron James ne risque certainement pas de se plaindre de ce planning plus light qui l’attend. Cependant, il redoute un certain relâchement de la part de ses coéquipiers, qu’il a donc avertis dans des propos relayés par Edwin Garcia de Silver Screen & Roll :
Ça peut être une bonne chose dans le sens où ça nous donne l’opportunité de ne pas avoir à trop voyager, mais ça peut aussi se transformer en piège.
On pourrait se sentir trop à l’aise parce qu’on joue beaucoup à la maison. Il faut donc qu’on comprenne que jouer à domicile ne veut pas dire qu’on peut se relâcher. Certes, c’est toujours mieux de dormir dans son propre lit, mais on doit quand même se battre sur le terrain parce que les autres équipes vont venir chez nous pour faire la même chose qu’elles ont pu nous faire chez elles.
On ne peut plus rodé compte tenu de ses 20 années d’expérience, LeBron James sait qu’un calendrier moins chargé peut réserver de mauvaises surprises. Les Lakers sont donc prévenus avant la réception du Heat, ce mercredi.
