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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
En plus d’être un véritable génie du basket-ball, Larry Bird était également une terrifiante machine de guerre au scoring. Ses plus grands adversaires s’en souviennent encore, plus de trente ans après sa retraite… Dominique Wilkins était notamment aux premières loges d’un coup de chaud légendaire de l’ailier des Celtics.
Oui, Larry Bird était l’un des joueurs les plus complets de tous les temps, mais c’est avant tout au scoring que le Hall of Famer a affolé les compteurs pendant sa carrière. On parle tout de même de plus de 24 points de moyenne en 13 saisons NBA, soit près de 22.000 unités en tout. S’il n’avait pas été gêné par les blessures en fin de parcours, le triple champion aurait même pu être encore plus prolifique que ça.
Larry Bird inarrêtable en 1985 contre les Hawks de Do Wilkins
Terriblement clutch, capable de planter de loin comme à mi-distance ou sous le cercle, la légende de Boston était un cauchemar pour les défenses adverses. Dominique Wilkins s’en souvient, lui qui a souvent croisé le fer avec le n°33. C’est d’ailleurs contre les Hawks de ce dernier que l’ailier avait claqué l’une de ses plus belles masterclass… qu’il avait d’ailleurs annoncée, comme l’explique le Human Highlight Film.
Je me rappelle que Kevin McHale avait inscrit 56 points, je ne me rappelle plus contre qui c’était (les Pistons, ndlr). Et Larry a dit : « Je vais battre ton record contre Atlanta. » C’était en public, il l’avait publiquement. Je me suis dis : « Oh que non, pas contre nous ! Tu es fou ou quoi ? » Il nous a mis 60 points le match d’après. Il était tellement chaud qu’il s’est mis à prendre ses tirs à trois points de la main gauche.
Notre banc était en train de célébrer à chaque fois qu’il mettait un panier et on ne parlait même pas des 40 points que j’avais mis, lui en avait mis 60. Je me rappelle qu’en rentrant à Atlanta, je m’étais dis que j’allais lui rendre la pareille. J’ai essayé de mettre 60 points et j’ai fini à 54 lors du prochain match contre eux. Mais il était vraiment à part, mec.
22/36 au tir, 15/16 aux lancers francs : Larry Legend avait littéralement fait la totale à Atlanta en ce soir de mars 1985. Déterminé à tenir sa promesse envers son coéquipier Kevin McHale, il avait tenu parole et avec la manière… Face à une telle domination, même les Géorgiens ne pouvaient que s’incliner et célébrer sa réussite monstrueuse au scoring. Les images sont toujours aussi fortes, près de 40 ans après.
On March 12, 1985, Larry Bird dropped 60 Points. Watch the Atlanta Hawks bench reactions when Bird hits a shot. ☘️🐐 pic.twitter.com/XP1SwcfqnG
— Celtics Army☘️ (@Celticcs) March 12, 2018
Littéralement en fusion face aux Hawks, Larry Bird se baladait tellement qu’il s’était lui-même lancé des des quêtes secondaires, dont celle de rentrer ses shoots de la main gauche. C’est dire à quel point il marchait sur l’eau cette nuit-là… On notera toutefois qu’il n’avait rentré qu’un seul de ses quatre tirs primés.
