NBA – « Shaq ? Ce n’est que le 5ème plus grand pivot de l’histoire. Il n’est même pas meilleur que…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Considéré par certains comme l’un des cinq meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, Shaquille O’Neal voit cependant d’autres observateurs se montrer beaucoup plus durs envers lui. Un journaliste US ne l’intègre même pas… dans le Top 4 all-time des pivots.

4 bagues de champion, 3 trophées de MVP des Finales, 15 sélections au All-Star Game, un sacre en tant que MVP : voilà à quoi peut se résumer, grossièrement, la carrière de Shaquille O’Neal en NBA. Suffisant pour en faire l’une des plus illustres de tous les temps, sans parler de la domination physique sans pareille qu’il affichait sur les parquets. Et pourtant, cela ne l’empêche pas de faire l’objet d’incroyables snobs.

La folle hot take historique sur Shaquille O’Neal

Grand amateur des débats all-time en tous genres, Shaq prend plaisir à livrer son opinion dans chacun d’entre eux. Et pas question pour lui de chercher à plaire au plus grand nombre lorsqu’il s’exécute. Ainsi, il se montre notamment très élogieux envers Stephen Curry, qu’il considère ouvertement meilleur que lui. Une sortie qui a entrainé la réaction virale et ô combien décriée de Chris Russo sur le plateau de First Take :

Chris Russo : Déjà, on doit écouter quelqu’un comme Shaq parler de ce genre de débats maintenant ? Shaq est qui ? Ce n’est que le 5ème plus grand pivot de l’histoire.

Une affirmation qui, à elle seule, a suffi à ses collègues d’ESPN, Stephen A. Smith et Jay Williams, pour s’insurger. Invité à la justifier « Mad Dog » n’a clairement pas arrangé son cas par la suite :

Chris Russo : Vous voulez que je cite les pivots qui sont meilleurs que lui ? Très bien. Kareem (Abdul-Jabbar), Wilt…

Là encore, le journaliste a immédiatement été interrompu par ses congénères, selon qui Wilt Chamberlain n’a en aucun cas sa place devant O’Neal dans un classement all-time des big men.

D’après eux, la faible et petite concurrence à laquelle avait affaire The Stilt décrédibilise forcément ses exploits par rapports à ceux du Shaq. Mais une fois de plus, Russo a eu l’occasion de se rattraper en poursuivant sa liste… ce qui n’a toujours pas été le cas :

Chris Russo : Tim Duncan est meilleur.

Stephen A. Smith : Ce n’est pas un pivot. Tim Duncan est un ailier fort.

Chris Russo : Olajuwon est meilleur.

Stephen A. Smith : Un double champion meilleur que Shaq et ses 4 titres ? Qui n’a jamais été meilleur marqueur alors que Shaq, deux fois ? De quoi tu parles ?

Chris Russo : Je vais vous dire un autre joueur qui est meilleur. Shaq n’est même pas meilleur que Moses Malone, et vous pouvez crier autant que vous voulez.

Stephen A. Smith : QUOI ?! Oh mon Dieu…

Jay Williams : Seigneur, aide-nous.

Visiblement pas très fan de Shaquille O’Neal, Chris Russo va cependant devoir renforcer ses arguments pour légitimer son point de vue le concernant. Ou tout du moins retravailler sa liste des meilleurs pivots de l’histoire de la NBA, assez bancale en l’état.