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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Arrivé il y a peu en NBA, Victor Wembanyama a déjà souvent vu son nom rapproché de celui de Shaquille O’Neal outre-Atlantique. Un ancien de la ligue a d’ailleurs révélé le domaine dans lequel le Français pourrait prendre le dessus sur son illustre aîné.
Dans le débat visant à désigner le meilleur intérieur all-time, il possède de solides arguments en sa faveur. Shaquille O’Neal a en effet marqué l’histoire de la ligue avec sa domination sans pareille et se place sans doute possible comme l’un des plus grands joueurs ayant jamais évolué dans la raquette. Pas étonnant, dès lors, que les jeunes big men soient mis en parallèle avec lui, à l’instar de Victor Wembanyama.
Certes davantage utilisé comme ailier fort aux Spurs, le prodige français présente toutefois quelques similarités avec l’ancien pivot star. Ce dernier n’avait d’ailleurs pas attendu bien longtemps avant de l’adouber en l’incluant dans sa « big men alliance ». Il se pourrait même que sa place dans le classement du GOAT se retrouve tôt ou tard menacée par le jeune international tricolore.
Wemby plus impactant que Shaq ? L’avis cash de Kendrick Perkins
Souvent placé dans le Top 10 des meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, Shaq a pour cela signé une carrière des plus glorieuses. Or, pour beaucoup, Wembanyama pourrait faire mieux que lui au vu de son potentiel astronomique. Lancé sur la comparaison entre les deux hommes sur le plateau de NBA Today, Kendrick Perkins a dévoilé le secteur de jeu dans lequel Victor pourrait tirer son épingle du jeu selon lui :
« He’s going to have a bigger impact than Shaq defensively. »@kendrickperkins on Victor Wembanyama in comparison to Shaquille O’Neal. pic.twitter.com/bpdAZO7ltw
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) November 6, 2023
Il va dominer, mais pas de la même manière, plus en finesse. Shaq était plus en mode, « Je vais te rentrer dedans, te faire mal, t’enfoncer dans la raquette et casser le panier. » Victor va dominer d’une autre façon. Il va mettre ses tirs à 3 points en transition et planter ses shoots à mi-distance, mais aussi claquer des posters de temps à autre. Par contre, en défense, il va avoir un plus gros impact que Shaq.
Certes considéré comme une menace offensive hors pair durant ses grandes heures, O’Neal ne donnait pas pour autant sa part au chien en défense. Il tournait en effet notamment à 3.5 contres de moyenne lors de sa saison rookie, et a mis un terme à sa carrière avec une moyenne de 2.3 unités par match. Et pourtant, Victor aurait les capacités pour s’ériger comme un meilleur défenseur aux yeux de Perk. Sacré défi.
Solide stoppeur sous le panier, Shaquille O’Neal se révélait cependant plus en difficulté pour couvrir les espaces. À ce titre, Kendrick Perkins pourrait se trouver dans le vrai en affirmant que Victor Wembanyama pourrait devenir un meilleur défenseur.
