NBA/HS : « C’est un mélange de Giannis, Tatum, Paul George et… »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Comme le veut la tradition aux US, les top-prospects se voient souvent rapprochés de stars NBA en guise de présentation auprès du grand public. Un espoir américain suivrait ainsi les traces de Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum et Paul George !

Chaque année, le processus se répète, bien qu’il fasse semble-t-il de moins en moins l’unanimité. Les différents prodiges appelés à rejoindre tôt ou tard la NBA passent tous ou presque par l’étape des comparaisons avec des figures de la ligue. La plupart du temps, ces dernières reviennent d’ailleurs dans l’actualité pour de mauvaises raisons, avec des joueurs n’étant pas parvenus à se révéler à la hauteur par la suite.

Cependant, il arrive également que certains jeunes talents réussissent à justifier, voire surpasser les attentes placées en eux avant leur draft. Cela a par exemple été le cas de Nikola Jokic, dont le rapprochement avec Boris Diaw a ressurgi après son titre de champion. Difficile néanmoins de suivre une telle trajectoire lorsque votre nom se retrouve lié très tôt à ceux des superstars aux CV ultra-fournis.

Cooper Flagg, la prochaine sensation de la NBA ?

En matière de prospects qualifiés de générationnels, la NBA n’a pas à se plaindre depuis quelques années. Victor Wembanyama se place bien évidemment comme le dernier en date mais pourrait vite laisser cette étiquette à son successeur désigné. Le phénomène lycéen Cooper Flagg, 16 ans et 2m03, a en effet encore fait l’objet d’un discours des plus élogieux de la part d’un scout de la ligue, rapporté par On3 :

“He has a mixture of Giannis, Tatum, George, and Wagner all in one.”

– NBA Scout on Cooper Flagg

(Via @On3sports ) pic.twitter.com/le9HP0FA4M

— NBACentral (@TheDunkCentral) October 19, 2023

C’est un mélange de Giannis, Tatum, (Paul) George et (Franz) Wagner.

Un bien joli cocktail qui justifie à lui seul l’énorme cote dont bénéficie Flagg, lui qui ne pourra pas s’incrire à la Draft avant 2025. Autant dire que le prodige de la Montverde Academy n’a pas fini d’émerveiller les experts d’ici là, comme il l’a encore fait il y a quelques jours dans un tournoi de pré-saison :

Cooper Flagg's two-way versatility and elite instincts were on full display in Montverde's opening game win at the Border League. 20 points, 9 rebounds, 4 assists, 3 blocks for the 16-year old projected No. 1 pick in 2025. pic.twitter.com/JyTVeh8BZE

— Jonathan Givony (@DraftExpress) October 14, 2023

Intérieur à la palette technique très développée et au shoot fiable, Cooper Flagg peut en outre être considéré comme un véritable expert défensif. Autant d’arguments qui justifient les parallèles déjà dressés avec des stars comme Giannis, Tatum et PG13.