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S’il affichait quelques liens d’amitié avec d’autres stars de la ligue durant sa carrière, Kobe Bryant les laissait de côté dès qu’il entrait sur un parquet. Un ancien All-Star l’a constaté par la manière forte et n’a même pas reçu d’excuses de la part du Mamba.
Véritable menace pour les défenses adverses, il pouvait dès lors subir un traitement musclé de leur part. Kobe Bryant leur doit d’ailleurs une partie des nombreuses blessures qu’il a contractées sur les terrains NBA. Toutefois, il se montrait également capable d’infliger de gros dommages corporels à ses rivaux. Roy Hibbert peut en attester, lui qui avait malencontreusement dégusté… son coude un soir de janvier 2012 :
Hibbert was hit in the face trying to defend a shot taken by Kobe Bryant in a 98-96 Indiana Pacers win over the Lakers on January 22, 2012. Despite breaking his nose, Hibbert returned to the game after being temporarily replaced by Tyler Hansbrough. pic.twitter.com/Su6oqJlalx
— NBA Cobwebs (@NBACobwebs) March 16, 2020
La riposte sauvage de Kobe après avoir blessé Roy Hibbert
Bien qu’involontaire, et même s’il n’a pas empêché à Hibbert de revenir sur le parquet, cet incident impliquant Kobe a coûté cher à l’ancien pivot d’Indiana. Ce dernier en est en effet ressorti avec le nez cassé et a dû porter un masque de protection durant de longs mois. Or, au moment de venir réclamer par la suite des excuses au Black Mamba, il n’a pas reçu la réponse qu’il espérait. Paul George raconte dans son Podcast P :
Kobe lui a pété le nez. Roy devait porter un masque à cause de ce coup de coude. Ce qui m’a fait marrer, c’est qu’il m’a raconté qu’en allant voir Kobe, il était comme un gamin en pensant que Kobe allait lui dire, « Oh mince, c’est ma faute, désolé… » Du coup, il lui a dit, « Eh, Kobe, tu m’as quand même cassé le nez, mec ! » Et au lieu de s’excuser, Kobe lui a balancé, « T’avais qu’à dégager de mon chemin ! »
Une punchline dont Vino avait le secret et qui a semble-t-il vite remis le big man à sa place. Quoi qu’il en soit, tout cela n’a pas empêché les deux hommes de se retrouver associés sur le parquet dans les années qui ont suivi. Recruté par les Lakers durant l’été 2015, Hibbert a ainsi pu vivre de l’intérieur l’ultime saison de Kobe et assister de façon privilégiée à ses derniers exploits sous le maillot Purple & Gold :
Kobe Bryant hits another classic dagger & gets upstaged by Roy Hibbert’s « whatevs » reaction pic.twitter.com/lihGsv5CaQ (via @gifdsports)
— Michael Lee (@MrMichaelLee) December 23, 2015
Tout innocent au moment de venir réclamer des excuses à Kobe Bryant, Roy Hibbert a vite déchanté. Il n’a donc pu que rebrousser chemin avec son nez cassé, avant de finir par enterrer la hache de guerre avec l’ancien arrière en le rejoignant aux Lakers.
