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Dans la liste des meilleurs pivots de l’histoire, Shaquille O’Neal figure pratiquement tout en haut. Le Diesel a réalisé une carrière exceptionnelle durant laquelle il a dominé la quasi-totalité de ses adversaires, et récemment, il s’est autorisé une nouvelle grosse sortie sur les joueurs actuels…
Chez les pivots, difficile de faire mieux que Shaquille O’Neal dans l’histoire de la ligue. L’ancien des Lakers fait en effet partie de ces postes 5 qui paraissaient indéfendables lorsqu’ils étaient sur le parquet. Sa domination physique lui a d’ailleurs valu de nombreux succès puisqu’il a remporté quatre bagues de champion NBA et accumulé trois MVP des Finales.
Lister ses statistiques permet de se rendre compte à quel point il pouvait être au-dessus du lot. En carrière, il cumule 23.7 points, 10.9 rebonds, 2.5 passes décisives et 2.3 contres par match. Difficile de faire plus complet que ces chiffres, qui peuvent s’expliquer par le fait que celui qui était appelé Superman n’a que très rarement croisé des joueurs capables de le contenir.
La grosse sortie du Shaq sur les pivots d’aujourd’hui !
Aujourd’hui, les big men de la ligue dominent encore. Les trois derniers MVP sont d’ailleurs Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic et Joel Embiid, ce n’est pas un hasard. La comparaison entre les époques est toujours une question fascinante et tout le monde serait curieux de savoir ce que Shaquille O’Neal aurait fait face à ces monstres. Lui semble avoir la réponse sans trop de problèmes :
« Impossible que Shaq puisse jouer à notre époque. » Oui, bien sûr, le joueur le plus dominant de l’histoire aurait pu jouer à n’importe quelle époque.
Face à Giannis, Embiid et consort, The Big Aristotle est persuadé qu’il aurait dominé, lui qui se qualifie même de « joueur le plus dominant de l’histoire ». Chacun est libre de penser ce qu’il veut à ce sujet mais il ne faudrait pas oublier certaines légendes du poste 5. D’ailleurs, un autre ancien des Lakers a lui aussi des arguments à faire valoir dans ce débat : Kareem Abdul-Jabbar. Le désormais deuxième meilleur marqueur de l’histoire était en effet un expert en écrabouillage d’adversaires.
Bref, la critique qui revient le plus souvent sur Shaquille O’Neal, c’est qu’il n’avait pas forcément l’adresse pour s’écarter du panier, une qualité requise pour être un bon pivot dans la NBA actuelle. Mais avec cette image, il a montré qu’il pouvait faire d’autres choses sur un terrain que d’enfoncer ses adversaires sous le panier et leur dunker dessus…
Durant son incroyable carrière, Shaquille O’Neal a systématiquement fait preuve de force et de puissance pour venir à bout de ses adversaires. Ses nombreux succès l’ont conduit à penser qu’il dominerait dans n’importe quelle époque, et ce malgré les mastodontes actuels ou d’antan…
