NBA – « Ils étaient furax que Westbrook parte, ils ne voulaient pas qu’il aille là-bas »

Aujourd’hui, Russell Westbrook s’épanouit du côté des Clippers. Il aurait pourtant pu poursuivre l’aventure avec les Wizards il y a quelques années au vu de ses performances incroyables avec la franchise. Cette dernière pourrait d’ailleurs ne l’avoir toujours pas digéré…

À l’heure actuelle, Russell Westbrook est un joueur des Clippers et vient tout juste de prolonger son contrat le liant à la franchise. Le Brodie semble enfin heureux après un passage chez les Lakers plutôt compliqué. Sa production statistique n’est certes plus exactement la même, mais on a toutefois l’impression de retrouver la joie de vivre qu’il affichait lors de sa saison 2020-21 passée chez les Wizards.

Parce que oui, lorsqu’il évoluait dans la capitale américaine, Russ claquait des moyennes absolument hallucinantes. Ses 22.2 points, 11.7 passes et 11.5 rebonds faisaient tout simplement de lui un joueur intenable dont l’énergie écœurait les défenses adverses. Son association avec Bradley Beal apparaissait quant à elle comme l’une des plus redoutables de la ligue, même si les résultats collectifs n’ont pas suivi.

Le départ de Russell Westbrook très mal vécu par les Wizards

Réunis à D.C. durant l’intersaison 2020, Westbrook et Beal se sont rapidement liés d’amitié. À peine séparé de John Wall, l’arrière pensait alors avoir trouvé son parfait remplaçant pour performer. Il aurait d’ailleurs aimé que le MVP 2017 ne soit pas envoyé aux Lakers l’été suivant, tout comme ses autres partenaires. C’est en tout cas ce qu’a récemment affirmé Gilbert Arenas dans son podcast :

Quand Westbrook est arrivé aux Wizards, Beal nous disait, « Je suis inquiet par rapport à l’image de Westbrook. » Mais après avoir assisté au premier entrainement, Russ a dit : « Les gars, vous savez qui c’est ça ? C’est Bradley p*tain de Beal. C’est le meilleur joueur de cette équipe. Vous avez fait 7 remontées de belle et il n’a pas touché le ballon, c’est pas normal. Vous vous prenez pour qui ? Il doit avoir le ballon sur les sept possessions. Lui il vous donnera la balle mais il faut qu’il l’ait. »

À ce moment-là, Bradley Beal s’est dit : « Je crois que je vais bien aimer ce type. » Quelques temps après, il m’a dit, « Mec, j’adorais Westbrook. Je suis en colère qu’il soit parti ». Tous les joueurs de Washington l’étaient. Ils étaient furax que Westbrook parte, ils ne voulaient pas qu’il aille là-bas parce qu’ils considéraient que l’herbe n’y était pas plus verte. Ils voulaient vraiment qu’il reste.

Finalement, le meneur a été séduit par l’idée de rejoindre LeBron James aux Lakers mais aurait mieux fait de s’en abstenir. Quand on regarde la suite des évènements, on se rend compte que le choix était plutôt mauvais mais lui a sûrement servi de leçon pour la fin de sa carrière. Aujourd’hui à Phoenix, Beal aurait quant à lui adoré poursuivre sa collaboration avec l’ancien du Thunder…

Parfois, les choix de carrière des joueurs de la ligue ne sont pas idéals. Lorsque Russell Westbrook est parti de Washington pour aller aux Lakers, personne ne s’est retrouvé gagnant et les Wizards étaient vraiment déçus. Si c’était à refaire, pas sûr que le Brodie reproduirait l’erreur…