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Leader d’une génération dorée en équipe de France, Tony Parker a néanmoins souvent buté sur le même obstacle en compétition internationale : l’Espagne. Dernièrement, il est revenu sur les duels houleux entre les deux équipes en mentionnant… Pau Gasol.
Même si la place qu’il y occupe fait forcément débat, difficile de ne pas le classer dans le Top 10 des meilleurs joueurs européens de l’histoire. Compte tenu du simple palmarès qu’il est parvenu à se forger en NBA, Tony Parker mérite en effet cette distinction non-négligeable. Impossible cependant de résumer uniquement sa carrière à ses 4 bagues de champion, ses 6 capes de All-Star ou encore son titre de MVP des Finales 2007.
En effet, Parker, c’est aussi un bilan parmi les plus glorieux all-time en équipe de France. Champion d’Europe junior en 2000, le mythique meneur tricolore a par la suite remporté deux médailles de bronze, une médaille d’argent, mais surtout une médaille d’or à l’Euro. Déjà suffisamment admirable en l’état, ce CV aurait pu l’être encore davantage sans de multiples défaites face à une seule et même sélection : l’Espagne.
L’hommage de Tony Parker pour l’Espagne et Pau Gasol
Lancé lors d’une récente conférence de presse sur les nombreux affrontements entre les Bleus et leurs ennemis espagnols, TP en a attribué les résultats défavorables à la France… à Pau Gasol :
On a entretenu une grande rivalité avec l’Espagne, et si Pau Gasol n’était pas né, on aurait remporté beaucoup plus de médailles d’or. Malgré ça, je le remercie toujours d’avoir été là et de nous avoir poussés, l’équipe de France et moi, à nous améliorer.
Régulièrement stoppé par Gasol et ses compatriotes, notre Tony national a subi de grosses désillusions à cause d’eux, mais leur tire aujourd’hui son chapeau et les salue pour cela :
J’ai adoré jouer contre l’Espagne parce que ça a fait de moi un meilleur joueur. En plus de ça, j’ai toujours été fasciné par la mentalité de la sélection espagnole, dont je me suis inspiré.
Portée par de légendaires guerriers tels que les frères Gasol, Juan Carlos Navarro, Sergio Llull ou encore Ricky Rubio, la Roja a ainsi joué de très mauvais tours à Tony et sa bande. De quoi pousser ce dernier à la considérer comme « l’une des meilleures équipes européennes de l’histoire ». Nul doute qu’il n’oubliera dès lors pas de sitôt ses duels face à elle, ni les 40 points inscrits par Pau en demi-finale de l’Euro 2015 :
Arguably the greatest performance in the history of international hoops. 🐐
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) March 8, 2023
As his jersey goes up the rafters, let’s relive Pau Gasol’s 40-point bonanza in the #EuroBasket 2015 Semifinals. Just different.
📊 40 PTS | 11 REB | 3 BLK vs. 🇫🇷 pic.twitter.com/1TIX63xawn
Sur le point de faire son entrée au Basketball Hall of Fame avec Pau Gasol, Tony Parker avoue qu’il aurait pu y présenter un meilleur palmarès sans son homologue espagnol. Cela n’a pas empêché les deux icônes de nouer de forts liens d’amitié malgré tout.
