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Finalistes de conférence cette saison, les Lakers ont la ferme intention de revenir encore plus forts en 2023-24. Pour cela, il va cependant d’abord falloir prolonger certains jeunes très prometteurs afin de renforcer l’ossature de l’effectif. L’un de ces joueurs en question a d’ailleurs pris position quant à son avenir, récemment.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que les Lakers vont avoir du pain sur la planche cet été. Bon nombre de joueurs du roster sont en effet en fin de contrat et il va falloir faire le tri parmi ceux qui doivent impérativement être conservés. Austin Reaves fait évidemment partie de ceux-là après sa saison en fanfare, mais le même constat s’applique également dans le cas de Rui Hachimura.
Arrivé en cours de campagne depuis Washington, le Japonais n’a pas mis longtemps avant de montrer qu’il pouvait contribuer. Les playoffs l’ont même vu briller à plusieurs reprises, augmentant sa production au scoring de 9 à 12 points et lâchant quelques belles performances face aux Grizzlies notamment lors du premier tour. Suffisant pour donner une idée à l’ailier de ce qu’il compte faire pendant l’intersaison.
Rui Hachimura veut rester aux Lakers
Interrogé par Harrison Faigen, Hachimura a en effet été clair sur ses intentions, lui qui y a beaucoup apprécié ses premiers pas à LA :
La raison pour laquelle j’ai demandé à être échangé est que je voulais être dans un endroit où je pourrais être heureux et jouer au basket, qui m’appréciait en tant que joueur de basket, qui croyait en moi, et les Lakers étaient l’une des équipes qui s’intéressaient vraiment à moi.
Mon agent et l’équipe ont fait du bon travail, j’ai rejoint les Lakers et ça a été une saison folle pour moi… À l’époque, on ne savait même pas qu’on allait faire les playoffs. On a fait les playoffs et le parcours a été plutôt bon, on a perdu contre Denver mais c’était plutôt bon pour nous. Je ne connais pas mon avenir, mais je veux juste être dans un endroit où je serai heureux. Les Lakers ont été bons avec moi et nous verrons bien.
La déclaration du joueur n’a pas manqué de faire réagir les fans angelinos, qui voient en lui un véritable joyau à polir dans les mois à venir. Capable de produire sans forcément coûter cher, Hachimura a de quoi incarner le role player parfait pour la franchise aux 17 bannières de champion. Autant dire que les supporters militent pour qu’il soit reconduit cet été afin qu’il continue à surfer sur sa vague :
Glad Rui likes it here and hope we can get a good deal for him as he comes back to the team.
— Alexis Skye (@BeautifulShy_RS) June 10, 2023
Contente que Rui aime être ici et j’espère qu’on pourra négocier un bon deal pour lui à son retour dans l’équipe.
Après des débuts NBA un peu compliqués aux Wizards où il ne se sentait pas à l’aise, Rui Hachimura a visiblement trouvé son havre de paix du côté des Lakers. C’est donc sans surprise qu’il souhaite pouvoir prolonger dans la Cité des Anges, un sentiment certainement partagé par ses dirigeants.
