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Dégagé par les Lakers en marge de la trade deadline, Russell Westbrook a depuis retrouvé des couleurs et de la joie de vivre chez les Clippers. À l’aube du derby de Los Angeles, le Brodie a d’ailleurs fait l’objet d’une sortie cash de son entraineur !
La ligue ne pouvait pas imaginer meilleur scénario. À quelques heures du choc entre les deux équipes, Clippers et Lakers affichent le même bilan (41-38), et se disputeront donc une place dans le Top 6 de l’Ouest ce mercredi. De quoi faire saliver les fans, qui savent toutefois que les hommes de Tyronn Lue restent sur 10 victoires face à leurs rivaux locaux. Le coach a néanmoins tenu à avertir ses troupes en conférence de presse :
C’est différent cette fois-ci. Il y aura beaucoup d’enjeu sur ce match. Ils jouent à un haut niveau en ce moment, et c’est probablement le match le plus important qu’on joue face à eux sur les dernières années. Pour moi, il faut avant tout qu’on sache ce qu’on a à faire des deux côtés du terrain. On ne peut pas perdre autant de ballons que ces derniers temps, parce qu’avec eux, si vous faites ça, vous êtes morts.
Avant Clippers-Lakers, la grosse mise au point sur Westbrook
En plus d’un enjeu considérable au classement, cette affiche revêtira un aspect symbolique pour un homme, à savoir Russell Westbrook. Membre des Lakers il y a encore deux mois, ce dernier aura l’occasion de prendre sa revanche suite à son trade. Invité à révéler l’état d’esprit du meneur star avant cette échéance, Ty Lue a souhaité calmer le jeu, affirmant que son joueur ne changera pas ses bonnes habitudes :
Ty Lue on Russell Westbrook facing the Lakers: “He plays the same way every night. That’s one thing about Russ… We could be playing a high school team and he’s gonna give you the same energy. That’s what I love about him.”
— Joey Linn (@joeylinn_) April 4, 2023
Ty Lue sur les retrouvailles entre Russell Westbrook et les Lakers : « Il joue de la même façon tous les soirs. C’est quelque chose qui caractérise Russ… Même si on joue contre une équipe de high school, il va nous offrir la même énergie que dans n’importe quel autre match. C’est ce que j’adore chez lui. »
Il faut donc croire que ce rendez-vous ultra-attendu sera abordé de la même manière par le Brodie que n’importe quel autre.
C’est en tout cas ce qu’espère son coach, visiblement satisfait par la régularité affichée par sa dernière recrue en matière d’intensité. Il y a cependant fort à parier que Russ cherchera en quelque sorte à se venger du traitement qu’il a pu recevoir chez les Purple & Gold, et donc à briller face à eux. Attention toutefois à ne pas vouloir trop en faire pour son équipe, au risque de balbutier son basket et de plomber les Clips !
Malgré toute l’importance et la symbolique de ce match face aux Lakers, Russell Westbrook ne devrait pas chercher à sur-performer selon Tyronn Lue. Un discours logique de la part de l’entraineur, mais que son joueur pourrait bien démentir !
