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Redouté par toute la NBA durant ses grandes années, Michael Jordan faisait régner la terreur partout où il passait. Un de ses adversaires les plus réguliers, parmi ses victimes favorites, affirme pourtant qu’un autre joueur moins connu l’effrayait beaucoup plus !
Avec un tel pouvoir d’intimidation, il pouvait parfois considérer avoir remporté son bras de fer avec son vis-à-vis avant même l’entre-deux. Titulaire d’une image terrifiante durant sa carrière, Michael Jordan ne faisait que l’honorer sur les parquets de la ligue avec des prestations ultra-dominantes. À ce titre, il se voulait logiquement considéré comme l’épouvantail du circuit, sauf cas particuliers pour le moins surprenants.
Le joueur méconnu que les Celtics craignaient plus que Jordan
Parmi les équipes que Jordan aimait torturer sur le terrain, les Celtics ont régulièrement subi sa loi. Et ce, dès ses jeunes années. C’est notamment face à eux qu’il a inscrit le total record de 63 points en un match lors des playoffs 1986. Et pourtant, il ne représentait pas la plus grande menace aux yeux des joueurs de Boston, et plus spécifiquement de Danny Ainge. Ce dernier redoutait ainsi davantage… Andrew Toney :
Danny Ainge tells the story of the ONE PLAYER the Larry Bird Celtics feared in the 1980’s
— Celtics on CLNS (@CelticsCLNS) September 2, 2022
Here’s why Andrew Toney was the Boston Strangler… 🥺
🔌 by @betonline_ag & @AthleticGreens pic.twitter.com/tZJohmKMn2
Toney avait la mentalité d’un assassin. Une fois, il a planté 46 points en 31 minutes face aux Lakers dans un match diffusé sur la télévision nationale. 46 points en 31 minutes ?! C’est spécial. Il n’était pas qu’un excellent scoreur, c’était un gars qui voulait vous détruire et scorer. Michael Jordan me faisait moins peur que lui.
C’est dire, sachant que MJ tournait à 34 points par match face à Ainge sur leurs 26 duels de saison régulière, et 38.8 unités sur leurs 18 affrontements en playoffs.
Malgré des moyennes moins impressionnantes que His Airness (18.6 points par match contre Ainge, saison régulière et playoffs confondus), Toney s’était forgé une réputation de bourreau des Celtics. À tel point qu’il avait hérité du surnom bien imagé de « Boston Strangler », soit l’Étrangleur de Boston, suite à ses nombreux cartons réalisés au Garden. Pas étonnant, dès lors, que Charles Barkley soit tombé sous son charme !
The Boston Strangler.
— Rex Chapman🏇🏼 (@RexChapman) September 25, 2018
Andrew Toney, y’all… pic.twitter.com/LiYz5lyA33
Souvent terrassé par Michael Jordan, Danny Ainge assure pourtant avoir fait beaucoup plus de cauchemars à cause d’Andrew Toney. Une belle reconnaissance pour l’ancien des 76ers, que l’histoire a malheureusement tendance à oublier !
