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Jouer Michael Jordan au début des années 1990, c’était l’assurance de passer un très sale quart d’heure. Un monument du basket FIBA se rappelle notamment son premier match contre His Airness… qui avait laissé des séquelles à ses coéquipiers !
Il n’a jamais joué en NBA, et c’est peut-être l’un des plus gros regrets que l’on puisse avoir côté FIBA. Mais même sans avoir intégré la grande ligue, Oscar Schmidt est devenu une véritable légende des parquets. Meilleur marqueur all-time des Jeux Olympiques, le Brésilien a même été intronisé au Hall of Fame américain alors que comme évoqué, il n’a jamais joué aux US. C’est dire l’impact qu’il a eu !
Mais même pour un joueur aussi incroyable que l’ailier auriverde, affronter une véritable légende comme Michael Jordan devait donner l’impression de n’être qu’un jeune premier. D’autant que dans le cas de Schmidt, Sa Majesté lui a laissé un souvenir d’anthologie lors de leur premier match. Comme il l’expliquait sur la chaîne olympique en mai 2022, l’ancien des Bulls avait littéralement atomisé l’équipe adverse !
Oscar Schmidt raconte son premier match contre Michael Jordan
Michael Jordan était un joueur très dur. J’ai joué un match d’exhibition avec lui à Trieste, c’était les Amériques et l’Italie contre une autre équipe. Puis il a joué contre mon équipe. Il a joué la moitié du match pour nous et l’autre moitié pour l’autre équipe. C’était un match magnifique. Lorsqu’il était en attaque pendant une action, il a blessé deux de nos joueurs !
On reconnaît bien là le MJ du début des années 90, ultra-dominateur et en plein bourre avec Chicago. Quelques mois plus tard, les deux légendes s’affronteront d’ailleurs à nouveau lors des JO 1992, à Barcelone. Un match de phase de poules remporté facilement par Team USA (127-83) durant lequel les deux formations s’étaient livrées à une véritable joute verbale comme le raconte Schmidt :
Oui, il y a eu du trash-talking, car nous sommes tous des enfants. Tous ceux qui jouent au basket sont des enfants. Quand nous jouons les uns contre les autres, les grands joueurs respectent les autres grands joueurs de l’autre équipe. C’est normal. Après le match, nous avons beaucoup ri.
Quand on voit les Jordan, Larry Bird ou encore Charles Barkley qui étaient présent lors de ce tournoi, on imagine bien ce que ça a dû donner !
À propos du Chuckster, ce dernier fut le meilleur joueur américain de la compétition, devant Jordan même. Et Schmidt ne risque pas d’oublier le phénomène qu’était l’intérieur en Espagne :
Ce Charles Barkley… on ne voit jamais quelqu’un jouer comme ça. J’ai adoré. Ce sont mes idoles. Je me souviendrai de ce match toute ma vie.
Sans pitié avec ses adversaires sur les parquets, Michael Jordan donnait tout quitte à amoindrir physiquement ses adversaires. Autant dire que même pour une légende comme Oscar Schmidt, l’affronter ainsi a dû être particulièrement mémorable.
