NBA – « Lui ? Je ne sais plus quoi dire, il est brisé mentalement et physiquement. Il fait pitié »

La confiance est un facteur important en NBA, surtout chez les stars. Et ces dernières années, plus joueurs sont passés de All-Stars confirmés à boulets pour leurs équipes, avec une baisse de niveau drastique. D’ailleurs, d’après un spécialiste, il y aurait actuellement un joueur totalement brisé dans la ligue, aussi bien dans la tête que dans les jambes.

C’est un constat qui est vrai dans tous les sports, mais plus particulièrement en NBA : la confiance joue un rôle primordial dans les performances des stars. Quand tout va bien dans la tête, le panier parait bien plus large, la balle bien plus petite, et les joueurs peuvent enchainer les cartons avec une simplicité déconcertante. Quand la confiance et le moral sont à 0 en revanche…

Et c’est une chose qu’a pu connaitre Russell Westbrook lors de son passage aux Lakers. Arrivé avec l’envie de bien faire dans sa ville natale, le meneur en a justement trop fait, s’est mis les supporters à dos, et a tenté d’en faire encore plus pour compenser. Au final, son aventure à Los Angeles restera comme une grosse erreur de parcours dans une carrière brillante, bien que contestée.

Ben Simmons fait de la peine aux spécialistes

Mais il y a bien pire que lui dans l’histoire récente de la ligue. Comme dans Space Jam, un joueur semble avoir perdu tout son talent en l’espace de quelques mois. Vous l’aurez devinez il s’agit de Ben Simmons, qui est presque inutilisable à Brooklyn… Zach Lowe, éminent journaliste d’ESPN, a dressé un constat terrifiant sur le meneur australien :

Je n’ai plus rien à dire sur Ben Simmons, plus rien à analyser. Il est simplement le troisième pivot dans la hiérarchie des Nets. Il est brisé mentalement et physiquement. Il a peur des contacts avec les adversaires, il a peur de tirer des lancers francs. Il fait de la peine car tout le monde sait ce qu’il était il y a encore 2 ans. Il n’y a aucun intérêt à tirer sur l’ambulance. J’espère qu’on le retrouvera, même à 75% de ses moyens.

Au sommet de son art, lorsqu’il avait confiance en son jeu et en son corps, Ben Simmons était un meneur explosif, excellent dans la transition et dans l’attaque du panier, un grand défenseur… soit tout ce qu’il n’est plus aujourd’hui. Il se contente désormais de poser des écrans pour ses coéquipiers, sans jamais couper au panier, de faire des transmissions dans les mains, et de faire des fautes.

D’ailleurs, son propre entraineur commence à s’interroger sur son utilité dans la rotation. Parce qu’il refuse d’attaquer, il pose plus de problèmes qu’il n’en résout lorsqu’il est sur le parquet, ce qui est terrifiant pour un All-Star. La meilleure solution serait peut-être de le renvoyer chez lui jusqu’à la saison prochaine, pour qu’il se soigne dans la tête et dans les jambes. C’est une thérapie à 35 millions, son salaire annuel, mais tout le monde en bénéficierait.

Ben Simmons n’est plus le joueur d’il y a quelques années, quelque chose a changé en lui. Il a perdu toute sa confiance en quittant Philadelphie, il ne se sent pas bien physiquement, et cela se traduit par une production pratiquement nulle sur le terrain…