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Les joueurs NBA ont parfois une part d’ombre méconnue du public, certains étant en proie à de terribles démons. Une légende a d’ailleurs failli se suicider il y a des années, comme l’a confié un de ses proches. La star en question venait de subir un terrible coup du sort.
Parmi les moments les plus marquants des années 90 en NBA, on peut assurément citer la première retraite de Michael Jordan en 1993. Mais deux ans plus tôt, c’était Magic Johnson qui avait choqué la planète basket toute entière en annonçant se retirer. Testé positif au VIH quelques jours auparavant, c’était avec le coeur lourd que l’icône des Lakers avait déclaré la fin de sa carrière au cours d’une conférence de presse qui est depuis entrée dans les annales.
#OTD Nov 7, 1991: Basketball legend Earvin “Magic” Johnson stuns the world by announcing his sudden retirement from the Los Angeles Lakers, after testing positive for HIV.#History #NBA #HIVpic.twitter.com/uxjASvqwmZ
— Jazz the Professor (@LikeButta3) November 7, 2022
Magic Johnson prêt au suicide à cause de sa séropositivité
Bien évidemment, Los Angeles mais aussi la balle orange dans son ensemble perdait là l’une de ses plus illustres figures. Mais on pouvait à peine imaginer à quel point Magic était alors désemparé, puisque sa séropositivité pouvait s’avérer fatale pour lui. À l’époque, la médecine était bien moins avancée dans ce domaine… En plus de ça, sa femme était alors enceinte et il craignait l’avoir contaminée ainsi que son enfant à naître. Au cours du documentaire They Call Me Magic, son agent Lon Rosen a révélé les terribles paroles qu’il lui a adressé peu de temps après :
Je ne sais plus si j’ai envie de vivre, peut-être que je vais mettre fin à mes jours. Peut-être que je vais le faire…
Entendre quelqu’un comme Magic Johnson, dont le sourire était devenu une marque de fabrique sur les parquets, avouer qu’il songeait au suicide est l’équivalent d’un coup de poing. Fort heureusement pour le quintuple champion, il a su résister et survivre à la maladie tandis que sa famille n’en a conservé aucune séquelle.
Non seulement ça, mais il a également pu effectuer un retour remarqué à la compétition, participant aux JO 1992 de Barcelone en tant que co-capitaine de la légendaire Dream Team quelques mois seulement après l’annonce de sa séropositivité. Avant ça déjà, il avait livré une prestation incroyable lors du All-Star Game de la même année, terminant carrément MVP de la rencontre avec le panier de la gagne comme cerise sur le gâteau :
30 years ago today, Magic Johnson came out of retirement & won MVP in one of the most memorable All-Star games with one of the greatest endings in NBA All-Star history!pic.twitter.com/XBhoiUAQHy
— Ballislife.com (@Ballislife) February 9, 2022
Être positif au VIH a été un choc inimaginable pour Magic Johnson, au point il a considéré mettre fin à ses jours pendant un temps. Aujourd’hui cependant, il est le plus célèbre des rescapés de cette maladie et fait fortune dans le monde des affaires. On ne peut qu’être heureux pour la légende des Lakers.
