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Magic Johnson n’est pas forcément connu pour ça, mais il était un grand sauvage sur le terrain, avec quelques provocations bien pensées. Par exemple, un Hall of Famer vient d’expliquer comment il avait été humilié par le légendaire meneur des Lakers, même s’il était à la retraite depuis 10 ans. Magic savait tricher au bon moment.
Avant que Michael Jordan ne prenne d’assaut la ligue au milieu des années 80′ et dans les années 90′, la NBA était totalement dominée par deux joueurs d’exception : Larry Bird sur la cote Est avec les Celtics, et Magic Johnson à l’Ouest avec les Lakers. D’ailleurs, ils étaient si forts, leur rivalité était si intense et si passionnante qu’ils ont aujourd’hui encore la réputation de « sauveurs ». Sans eux, le basket professionnel serait peut-être bien différent Outre-Atlantique…
Et bizarrement, les deux Hall of Famers ne sont pas inscrits de la même manière dans la mémoire collective des fans de basket. En effet, si Larry Bird est surtout connu pour son côté sauvage et ses énormes provocations sur le terrain, dont on pourrait faire un livre exceptionnel, le meneur de Los Angeles époque « Showtime » est plutôt réputé pour tous les à-côtés, et notamment sa vie intime palpitante.
La triche légendaire de Magic Johnson contre Paul Pierce
Mais ce n’est pas lui faire justice que de le voir comme un immense fêtard, un homme qui ferait passer James Harden pour un enfant de choeur, puisqu’il était aussi sauvage que ses camarades sur le terrain. C’est ce qu’a essayé de démontrer Paul Pierce lors du dernier numéro de l’émission All The Smoke, avec une anecdote incroyable sur le retraité Magic Johnson. Présent sur le plateau, il était d’ailleurs hilare en se rappelant cette histoire :
Paul Pierce : J’ai une histoire à raconter, à propos des matchs d’été qu’on faisait sur le campus de USC. Magic était à la retraite, et il venait toujours avec sa propre équipe, ses 4 autres coéquipiers. Que des vieux. Moi à cette époque je suis encore jeune, je dois être un rookie. Je ne l’ai jamais vu perdre un match pendant ces séances. Il devait être retraité depuis 10 ans. On joue un match serré, il y a 6-6, le prochain qui marque l’emporte. Je défends sur lui, il tente un petit tir au poste, il rate.
Je prends le rebond, balance la balle en contre-attaque, on marque. Victoire. Magic s’arrête tranquillement, il crie que le panier ne compte pas parce qu’il y a eu faute sur son tir, alors que je ne l’ai pas touché. Il me regarde dans les yeux et me dit : « Rendez-nous le ballon, tu sais que c’est une faute ». Évidemment il récupère la balle, marque son panier et gagne le match. C’est un tricheur, impossible de le battre.
Magic Johnson : Je me souviens qu’il y avait Paul, et d’autres grands noms comme Reggie Miller et Baron Davis, c’était mon joueur préféré. Sur ces matchs, je disais toujours que je voulais leur apprendre une chose. Je voulais qu’ils comprennent tous que les choses n’iraient pas toujours dans leur sens en NBA. Si j’ai triché sur cette action, c’était juste pour rendre Paul plus fort mentalement !
Même à la retraite, Magic Johnson avait le niveau pour dominer les jeunes stars de NBA, et lorsqu’il était vaincu, il lui restait toujours l’option triche pour renverser la situation. Il était tellement respecté que personne ne pouvait lui tenir tête.
