NBA – « J’ai été menacé de mort, des flics m’ont suivi toute la journée »

Pour certains fans le basket est bien plus qu’un sport ou une passion, c’est une véritable manière de vivre. Le problème, c’est que cet attachement trop extrême à une franchise ou un joueur peut entrainer des dérives. La preuve avec cette star menacée de mort après une série de playoffs.

C’était l’une des grosses histoires de l’été dans le microcosme NBA : comment Russell Westbrook et Patrick Beverley allaient-ils s’entendre, eux qui étaient peut-être les plus gros rivaux de la ligue. À chaque confrontation ou presque, les deux meneurs prenaient un malin plaisir à jouer avec une intensité physique au-dessus de la moyenne, à s’insulter, à s’accrocher.

Ce que l’on sait moins en revanche, c’est l’origine d’une telle animosité entre ces deux joueurs que l’intensité contagieuse qu’ils dégagent aurait pu réunir. En fait, tout serait parti des playoffs 2013 et de la série du premier tour entre les Rockets et le Thunder. À cette époque Westbrook était un All-Star qui jouait le titre, et Beverley un jeune qui voulait se faire une place dans la ligue. Il jouait avec un rage à peine dissimulée, et ses excès d’engagement ont eu raison du genou de son adversaire.

Patrick Beverley menacé de mort en 2013 !

Près de 10 ans plus tard, Pat Bev est revenu sur cet incident dans son podcast, et il a expliqué comment il avait été reçu à Oklahoma City pour le reste de la série. Visiblement, il ne pouvait pas se déplacer dans la ville sans une escorte policière, la faute à plusieurs menaces de mort. Les blessures sont toujours tristes, de là à mettre en danger la vie d’un joueur…

Après la blessure de Russell Westbrook, un des ramasseurs de balles m’a menacé de mort. On est rentré à Houston après la rencontre, et coach McHale m’a dit de faire attention, il avait entendu dans les médias que Russell Westbrook était blessé pour la série. Je n’étais même pas au courant qu’il était blessé à cause de moi et c’est devenu une énorme histoire sur toutes les chaines.

Quand on a du retourner à Oklahoma City, la police attendait devant l’hôtel. Ils ont mis une voiture de police devant ma maison à Houston. Ils m’ont mis en sécurité dans un étage rien que pour moi, il y avait un agent qui surveillait ma porte en permanence. J’allais prendre un café le matin, la police était là. Ils se partageaient tous une affiche avec une tête dessus, c’était un gars qui voulait me tuer.

En blessant Russell Westbrook, Patrick Beverley avait peut-être mis fin aux rêves de titre du Thunder et de tous les fans, ce qui a évidemment entrainé de vives réactions dans l’Oklahoma. Il a reçu de nombreuses menaces de mort et a du se faire escorter jusqu’à la fin de la série. Et il n’a même pas pu répondre sur le terrain, puisque ses Rockets se sont faits éliminer par un grand Kevin Durant.

Heureusement pour Patrick Beverley, il n’a jamais été retrouvé par le jeune homme qui voulait sa mort après la blessure de Russell Westbrook. Vivre sous escorte policière 24h/24 devait être sacrément éprouvant, surtout en plein playoffs.