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Présent à Paris début septembre afin d’assister à la soirée inédite de l’UFC qui s’y tenait, Francis Ngannou a eu le droit à un beau spectacle, notamment grâce à Ciryl Gane. Suite à cette soirée XXL, le Predator a d’ailleurs lâché un gros aveu en marge de cet évènement. Il faut dire qu’il existe un lien très marquant entre lui et la capitale tricolore.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le premier UFC « français » de l’histoire a été une véritable réussite. Tout d’abord parce que les fans ont afflué en masse à Bercy avec environ 20.000 spectateurs présents pour l’évènement. D’autre part, les combats ont été à la hauteur des attentes, et notamment celles du grand patron de la ligue Dana White qui a déjà donné son avis sur la soirée.
Si Ciryl Gane a créé la polémique pendant le face-à-face avec un geste très limite, certains affirmant même qu’il aurait dû être disqualifié pour ça, sa victoire ne lui a pas été retirée et le show était donc au rendez-vous pour cet évènement dans l’Hexagone. Cela étant dit, tout n’était évidemment pas parfait non plus, notamment aux yeux de Francis Ngannou. Le Camerounais avait ainsi un reproche à faire aux organisateurs, comme il l’a expliqué après la soirée.
Cette critique mise à part, le Predator a tout de même beaucoup apprécié l’UFC Paris, d’autant plus qu’il connaît très bien le quartier de Bercy. Comme il l’a récemment raconté lors d’une interview avec ESPN, le champion du monde des poids lourds a fait ses premiers pas dans l’Hexagone là-bas, après avoir débarqué en France. Le coin lui tient donc à coeur, surtout qu’il fait une révélation assez dingue (et d’une certaine manière magnifique) à ce sujet.
Pourquoi Francis Ngannou rêve de se battre à Bercy
Francis Ngannou : J’adorerais combattre ici un jour, surtout dans cette salle [Bercy]. La première fois que je suis arrivé à Paris, je dormais dans un parking pas loin de là. Je venais au parc juste à côté pour me brosser les dents tous les jours ! À l’époque, je rêvais juste d’être spectateur d’un événement tenu ici. Je n’y croyais même pas vraiment. Mais évidemment, ce serait un rêve de combattre ici.
On a tendance à l’oublier, tant Ngannou est une figure incontournable de l’UFC et qu’il touche un gros salaire (bien qu’il soit en clash avec l’organisation à ce sujet), mais ce dernier a grandi dans des conditions très difficiles et son arrivée sur le territoire français n’a pas été immédiatement synonyme d’une vie meilleure. Il a même vécu un temps comme sans-abri, « logeant » dans un parking à quelques pas de cette fameuse salle de Bercy. À cette époque, qui aurait cru qu’il puisse atteindre ce statut de superstar quelques années plus tard ?
Cependant, d’ici à le voir combattre à Bercy, on risque de devoir attendre encore un peu. Le Camerounais doit déjà totalement se remettre de sa rupture d’un ligament du genou datant de janvier dernier, n’ayant repris la rééducation qu’il y a peu. Ensuite, il faudra trouver une date pour son retour et surtout déterminer si celui-ci s’effectuera au sein de l’UFC, puisque son contrat expire après décembre 2022. S’il prolonge toutefois, il aura peut-être l’occasion de voir son rêve se concrétiser.
Verra-t-on un jour Francis Ngannou disputer un combat officiel à Paris ? Lui ne dirait en tout cas pas non à cette éventualité, bien au contraire pour la symbolique. Et pourquoi pas contre Ciryl Gane, qu’il a affronté lors de l’UFC 270 ? La revanche entre les deux hommes constituerait l’occasion parfaite d’organiser une soirée bleu-blanc-rouge mémorable.
