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Coéquipiers pendant plus de 15 ans à San Antonio, Tony Parker et Manu Ginobili ont conservé une amitié à toute épreuve même après la fin de leurs carrières respectives. Tout juste élu au Hall of Fame, l’Argentin avait d’ailleurs un message à faire passer à l’ancien leader des Bleus, faisant rire toute la salle au passage.
Quand Manu Ginobili a rejoint les Spurs en 2002, un certain Tony Parker était déjà présent depuis un an. Les deux joueurs estampillés FIBA n’ont pas longtemps avant de former une triplette tout simplement létale en compagnie de Tim Duncan, d’autant plus impressionnant que le premier s’est rapidement orienté vers la second unit, devenant un légendaire Sixième Homme. Un choix qui a payé, puisque l’escouade dirigée par Gregg Popovich a remporté quatre titres entre 2003 et 2014.
Au total, l’Argentin et le Français ont passé 16 saisons ensemble sur les parquets, restant même encore deux ans comme coéquipiers après la retraite du Big Fundamental. Sans surprise, ils ont développé une solide amitié qui perdure encore aujourd’hui. Intronisé au Hall of Fame il y a peu, le Gaucho avait d’ailleurs un message exclusivement en direction du champion d’Europe en 2013, provoquant au passage l’hilarité générale parmi ceux qui étaient présents :
Ginobili à Parker : « On a su mettre nos égos de côté »
"TP… We never let our egos get in the way. We knew when it was your time, when it was my time, and when it was his (Tim Duncan) time…that was most of the time" – @manuginobili 😂😂 pic.twitter.com/bevLuUBhlu
— NBA (@NBA) September 11, 2022
TP, on a su établir nos priorités, mec. Nous n’avons jamais laissé nos égos se mettre en travers de notre chemin. Nous savions quand c’était ton heure, quand c’était mon heure, et quand c’était son heure (Tim Duncan, ndlr)… ça c’était la plupart du temps, vraiment (rires). Nous avons eu un peu de temps où c’était à nous de step-up, mais nous l’avons fait. Ça a été un plaisir pour moi.
Difficile effectivement d’être le leader des Éperons quand l’un de vos teammates est le plus grand ailier fort de tous les temps, mais TD a justement su déléguer à ses coéquipiers quand ses facultés physiques ont commencé à décliner. El Manu a ainsi été essentiel lors du sacre en 2005, tandis que Parker fut MVP des Finales deux ans plus tard face aux Cavs. La preuve que chacun d’entre eux a su prendre ses responsabilités, de quoi en faire le meilleur Big Three all-time selon certains :
Greatest trio in nba history if we’re being honest
— Steve (@stevemag19) September 11, 2022
Le plus grand trio de l’histoire de la NBA, si on est honnête
Il est vrai que Tony Parker et Manu Ginobili ont souvent été un peu en retrait derrière Tim Duncan, mais l’alchimie entre les deux trois hommes était telle que les Spurs ont su gagner une foule de titres durant les années où ils ont joué ensemble. Comme El Manu l’a si bien dit, ils ont fait le choix de gagner collectivement et ça a payé.
