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Dans l’histoire récente de la ligue, aucune équipe n’a été plus dominante que les Warriors de 2017, version Stephen Curry et Kevin Durant. Mais une légende n’est pas impressionnée par ce collectif pourtant si fort. Le Hall of Famer est persuadé qu’il aurait pu marcher dessus à lui seul sur cette dynastie.
La NBA a accueilli de nombreuses belles équipes ces dernières années, mais aucune n’a réussi à atteindre le niveau des Warriors de Stephen Curry et Kevin Durant. Les deux MVP des Finales termineront sans doute leurs carrières dans le Top 10 des meilleurs joueurs de l’histoire, ils ont été entrainés par l’un des meilleurs coachs, et épaulés par des talents comme Draymond Green et Klay Thompson… Ils étaient injouables.
Et cet adjectif n’est pas exagéré, bien au contraire. Sur la campagne de playoffs qui leur a permis de décrocher une seconde bague, les hommes de la Baie se sont imposés 4-0 face aux Blazers de Damian Lillard au premier tour, 4-0 contre le Jazz de Rudy Gobert au second, puis 4-0 en finale de conférence face aux Spurs de Kawhi Leonard. En fait, les Cavaliers sont les seuls à s’être imposés une fois contre cette dynastie.
Shaquille O’Neal se voit détruire la raquette des Warriors.
Pour autant, tout le monde ne s’incline pas devant la nette supériorité de Golden State sur la période. Dans son podcast, Shaquille O’Neal a expliqué assez clairement comment ses Lakers auraient marché sur les Warriors, notamment en raison de la faiblesse du secteur intérieur à disposition de Steve Kerr en 2017. Le Diesel se pense capable de battre les hommes de la Baie à lui seul :
Mon équipe avec les Lakers, celle qui a eu un bilan de 15 victoires et 1 défaite sur la route du titre, c’est la meilleure équipe de tous les temps. Nous n’aurions pas du perdre la moindre rencontre sur cette campagne. Je dis que nous gagnerions un duel face à ces Warriors, puisque je ne sais pas qui défendrait sur Kobe Bryant et moi. Eux pensent qu’ils peuvent nous battre car ils ne savent pas qui peut défendre sur Stephen Curry, Klay Thompson et Kevin Durant.
Mais voila comment nous allons nous y prendre. Une fois qu’ils sont chauds, Derek Fisher va les envoyer dans la raquette et je vais leur botter le cul. Je vais les exploser. Et en défense ils vont devoir faire prise à deux sur moi. Sans ça je marque facilement 60 points, sans compter les lancers francs. J’aime Stephen Curry, c’est mon joueur préféré, mais voici ma théorie.
Pour Shaquille O’Neal, la différence physique serait bien trop importante en faveur des Lakers dans ce duel hypothétique entre les Purple and Gold et les Warriors. Dans une raquette composée de Draymond Green et Andre Iguodala, le Diesel se serait régalé sous le panier, enchainant ainsi les paniers faciles. Et que dire du Mamba, qui pourrait cibler Stephen Curry en attaque…
Shaquille O’Neal est effectivement le pivot le plus dominant de tous les temps, mais historiquement, Draymond Green tient très bien le choc face à des intérieurs plus grands et plus costauds que lui. Ce duel est en tout cas alléchant.
