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Dana White est sans doute l’un des résidents les plus connus de Las Vegas, lui qui est à la tête de l’UFC depuis de nombreuses années. Pourtant, il n’est pas le bienvenu de partout en ville. En effet, il est strictement interdit d’entrer dans un lieu emblématique.
Dana White, le visage de l’UFC, n’a pas forcément une bonne image auprès du public, notamment en raison de sa réticence à payer certains de ses combattants les plus populaires, à l’image d’un Francis Ngannou, toujours pas prolongé après sa belle victoire face à Ciryl Gane en janvier dernier. Mais ce que les nouveaux fans ne savent peut-être pas, c’est que le MMA lui doit énormément de choses.
En effet, alors que l’entreprise était sur le point de faire faillite au début des années 2000′, il a eu la merveilleuse idée de lancer The Ultimate Fighter, une émission de télé-réalité mettant en scène des aspirants combattants, et dont le vainqueur signait un contrat lucratif avec la fédération. Le concept a connu un énorme succès, les caisses ont vite été renflouées, et l’UFC est devenue l’entreprise que l’on connait aujourd’hui.
Dana White viré d’un casino pour avoir trop gagné !
Et en tant que nouveau millionaire résidant à Las Vegas, Dana White a évidemment passé beaucoup de temps dans les casinos, où il est visiblement très talentueux. En fait, il serait si fort pour faire sauter la banque qu’il serait carrément interdit d’entrer dans plusieurs établissements prestigieux de la ville. Dans une vidéo disponible sur le site de l’UFC, il raconte sa passion pour le jeu et ses plus gros gains.
J’ai disputé un tournoi de blackjack en 2010 à Rio, j’ai été invité par des joueurs pros. Il y avait 250.000 dollars en jeu. Je me suis qualifié pour la dernière table, on était 5, et un gars est venu me voir pour me dire qu’il était fan de l’UFC, et pour m’expliquer que dans les tournois du genre, les derniers en lice partageaient le pactole. J’ai refusé et j’ai gagné. Ils m’ont tous détesté.
Plus tard au Palms, j’ai gagné 1.6 million de dollars en une soirée. Quand l’hôtel a été vendu, les nouveaux propriétaires m’ont demandé de ne plus venir chez eux. Puis ils ont vendu eux aussi, j’y suis retourné, j’ai de nouveau gagné 1.6 million. Plutôt que de me dire de partir, ils m’ont offert le titre de « Champion Incontesté du Blackjack ». C’est une manière sympathique de me dire de dégager et de ne plus jamais y mettre les pieds.
Dana White est un businessman avisé, mais pas que, c’est aussi une machine au casino. Se faire virer deux fois du même hôtel prestigieux pour avoir trop gagné en dit long sur ses gains à la table de blackjack, mais surtout sur son talent. Il doit avoir une sacrée facilité avec les chiffres et doit savoir compter les cartes, ce qui aide toujours dans cette situation. Mais sans les casinos, la vie à Las Vegas doit être un peu moins folle.
D’après son ami Joe Rogan, Dana White aurait déjà gagné plus de 7 millions de dollars en une soirée à la table de blackjack, un chiffre totalement hallucinant. On comprend pourquoi les casinos ne veulent plus de lui, il les mettrait sur la paille !
