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Parmi tout l’attirail du joueur NBA, le choix des chaussures est certainement l’un des plus réfléchis. Alors que les marques redoublent d’efforts pour satisfaire les athlètes en terme de confort ou de performances, une figure bien connue de la ligue dans les années 2010 préférait jouer dans… une bonne vieille paire de Air Max 90. Pourquoi ? Explications.
Les basketteurs et les sneakers, c’est une grande histoire d’amour. Depuis l’apparition des premières chaussures Jordan, les grandes marques se plient en quatre pour répondre aux besoins des joueurs. Les plus grandes superstars ont même le droit à leur propre modèle, les fameuses « Signature » tant convoitées par les fans partout dans le monde.
On pense notamment à Kobe Bryant, LeBron James ou Kevin Durant du côté de Nike, mais aussi Damian Lillard, Derrick Rose ou encore James Harden chez Adidas. Plus récemment ? Zion Williamson et Luka Doncic du côté de Jordan Brand, évidemment. De plus, la ligue a assoupli son règlement sur la personnalisation des chaussures en 2018, pour le plus grand bonheur des joueurs.
Pourtant, malgré la multitude de modèles et marques, Thabo Sefolosha, passé par la ligue entre 2006 et 2020, jouait parfois avec des… Air Max 90. Une chaussure que l’on est davantage habitué à voir dans la rue que sur les parquets, vous en conviendrez ! Si certaines paires de Jordan peuvent tout à fait être portées dans la vie quotidienne, le choix du joueur suisse était tout simplement inédit dans l’histoire du championnat.
Mais que les plus craintifs qui grimaçent en pensant à ses chevilles se rassurent, l’ailier se sentait très bien dans cette paire :
Thabo Sefolosha : Je joue avec la paire que j’estime la plus confortable tout simplement. Le confort, c’est mon seul et unique critère.
Deseret News révèle que cette habitude du joueur remonte à 2015. Encore aux Hawks à cette époque, Sefolosha est témoin de l’agression de Chris Copeland et est blessé à la cheville lors de l’intervention très musclée de la police (il gagnera d’ailleurs deux ans plus tard le procès intenté aux policiers qui l’avaient blessé). Lors de sa convalescence il découvre le confort des Air Max et décide d’en faire sa paire attitrée pour les matchs.
Alors qu’il commence par utiliser un modèle d’Air Max One avec une tige plus haute au niveau du talon, il bascule par la suite sur des Air Max 90 classiques, sans modification spéciales, et n’a jamais perdu cette manie jusqu’à la fin de sa carrière. Pour preuve, on peut apercevoir des Air Max à plusieurs reprises (de couleurs différentes) dans la vidéo de ses highlights 2018-2019. Regardez bien ses pieds sur les actions :
Alors qu’elles ne sont pas spécialement adaptées à la pratique du basket et encore moins des sports professionnels, les Air Max 90 ont trouvé une place inattendue en NBA grâce à Thabo Sefolosha. Le Suisse étant désormais à la retraite, qui prendre la relève en la matière ?
