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Michael Jordan était très certainement le meilleur joueur que Phil Jackson ait jamais coaché. Mais pas forcément son préféré… En effet, une autre légende de la ligue a révélé qu’il aurait les faveurs du Zen Master, plus que His Airness.
Ce n’est un secret pour personne, Dennis Rodman était un sacré énergumène pendant sa carrière. Escapades sexuelles, changement de couleur de cheveux, soirées à tout va avec alcool et femmes à volonté : le Hall of Famer n’en manquait pas une, surtout pendant la deuxième partie de son parcours. Ce n’était d’ailleurs pas toujours facile à vivre, ce qui explique aussi pourquoi il n’est resté que quelques mois aux Spurs, aux Lakers ou aux Mavs, notamment.
Néanmoins, tout cela n’empêche le fait qu’il a été membre de deux équipes championnes (Detroit et Chicago) et qu’il a à chaque fois été un joueur décisif, formant même une Big Three légendaire avec Michael Jordan et Scottie Pippen. Et son apport a été reconnu à sa juste valeur, comme il l’a récemment expliqué lors d’une interview. His Airness et surtout Phil Jackson, coach des mythiques Bulls, lui ont ainsi fait d’énormes compliments en public :
Dennis Rodman, le chouchou de Phil Jackson
Michael Jordan a dit une fois que s’il devait choisir un joueur pour améliorer son équipe, ce serait moi. Et puis, il y a aussi Phil Jackson, quand il était de passage à son alma mater dans le Montana, lors d’un séminaire devant environ 10 000 personnes où on lui a demandé : « Qui est le meilleur joueur de basket que vous ayez jamais coaché ? » Il a répondu : « Ça va vous surprendre tous, mais Dennis Rodman était mon joueur favori à coacher ».
Mine de rien, c’est assez étonnant de se dire que celui qu’on surnommait le Zen Master affectionnait autant un joueur comme The Worm, pourtant pas du genre à répandre le calme et la sérénité au sein d’un vestiaire. Mais Rodman apportait à la place de l’abnégation et une intensité absolument all-time sur le parquet, se battant pour chaque ballon. Des qualités très appréciées du tacticien, considéré comme un col bleu pendant sa carrière sportive chez les Knicks, notamment.
Pour autant, Rodzilla reste Rodzilla, et on s’imagine sans mal que le coach aux onze bagues n’a pas toujours réussi à canaliser le côté bordélique de l’intérieur. Dennis la Menace le reconnaît sans mal, le choix de son ancien supérieur lui paraît toujours aussi nébuleux :
Journaliste : Vous savez pourquoi Phil Jackson a dit ça ?
Rodman : Très franchement, aucune idée.
Dennis Rodman avait donc une place à part dans le coeur de Phil Jackson, malgré son caractère pas toujours si évident à gérer. Reste à savoir comment Michael Jordan a pris cette révélation, lui qui a été le fer d elance de Chicago !
