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Shaquille O’Neal n’est pas du genre à retenir ses coups au moment de juger un joueur, quelque soit son statut. Récemment, c’est un poids lourd des parquets qui en a pris pour son grade, le Big Diesel se montrant déçu du fautif… et on peut difficilement lui donner tort.
Cela fait presque deux mois que James Harden joue à Philadelphie, et le bilan est assez contrasté pour le moment. Arrivé en provenance des Nets juste avant la deadline, l’arrière a rapidement montré qu’il pouvait former un tandem absolument terrifiant en compagnie de Joel Embiid. Les premiers matchs de la nouvelle paire en Pennsylvanie ont enchanté la fanbase locale, qui s’est mise à ouvertement rêver du titre NBA en fin d’exercice.
Sauf que tout va très vite dans la grande ligue, et The Beard est depuis pas mal redescendu sur terre. Ses performances sont en berne depuis plusieurs semaines, et si les Sixers sont toujours parmi le gratin de l’Est (49-31, 4e), le sentiment de domination émane surtout du pivot camerounais. Le guard en revanche enchaîne les sorties assez crades, notamment au scoring. Un constat qui déplaît à beaucoup d’observateurs, et Shaquille O’Neal a décidé de faire une grosse mise au point sur son dossier :
James Harden au fond du trou depuis quelques semaines
Je ne sais pas s’il peut inverser la tendance, je sais juste qu’il doit jouer au niveau de superstar dont nous savons qu’il en est capable. 15 passes décisives, c’est cool, mais tu ne peux pas shooter à 3/12. J’ai besoin de 6 points par quart-temps de sa part. C’est facile, c’est 3 layups et 2 paniers à 3 points. 6 points par quart-temps, ça fait 24 points . Encore 6-7 points, avec Embiid qui roule sur tout le monde, maintenant vous parlez d’une équipe inarrêtable.
Distributeur hors pair avec 10.2 passes de moyenne depuis son arrivée à Philly, le MVP 2018 n’a cependant plus du tout le compas dans l’oeil, ne tournant qu’à 40% au tir cette année (33% à trois points). Pire que ça, ses choix sont de plus en plus discutables à l’approche des playoffs, puisque son nombre de ballons perdus a augmenté de façon exponentielle. Or, les hommes de Doc Rivers n’ont clairement pas besoin de ça en ce moment, eux qui vont devoir batailler pour aller en Finales :
James Harden with Sixers
— StatMuse (@statmuse) April 8, 2022
First 4 games: Since:
27 PPG 20 PPG
59 FG% 36 FG%
50 3P% 30 3P%
He has as many turnovers as field goals in his last 5 games. pic.twitter.com/wscCqDDrym
Les quatre premiers matchs de James Harden aux Sixers : 27 points par match, 59% au tir dont 50% de loin. Depuis : 20 points de moyenne, 36% au tir dont 30% de loin. Il a cumulé autant de pertes de balles que de paniers réussis sur les cinq derniers matchs.
James Harden doit immédiatement se ressaisir, s’il veut que Philadelphie aille loin et qu’il gagne sa première bague en carrière. Une telle traversée du désert juste avant de disputer les joutes éliminatoires pourrait s’avérer fatale, dans le cas contraire.
