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Michael Jordan pouvait être sacrément rancunier à par moments, surtout si on venait lui chercher des noises. Deux de ses plus illustres adversaires avaient d’ailleurs eu le droit à une grosse menace, en 1992… Sauf que le sextuple champion n’a finalement jamais pu tenir parole.
Au moment d’évoquer le cas Michael Jordan, difficile de ne pas penser immédiatement aux Pistons par la même occasion. Ces derniers furent les principaux adversaires du Chicagoan lors de ses premières années, et même son plus grand obstacle au moment des playoffs. Réputés pour les fameuses Jordan Rules qu’ils avaient instauré contre lui, les Bad Boys ne reculaient devant rien pour le battre, ce qui a parfois donné lieu à des séquences très tendues :
Jordan désireux de faire payer Bill Laimbeer et Dennis Rodman
En fin de compte, His Airness est parvenu à venir à bout de ses rivaux à partir du début des années 1990, après que ces derniers aient réussi un back-to-back. Cependant, l’intéressé n’avait pas oublié le traitement très musclé que lui avaient réservé les hommes de Chuck Daly, notamment de la part d’Isiah Thomas, Bill Laimbeer et Dennis Rodman. En 1992, à quelques mois des Jeux de Barcelone, le Hall of Famer avait d’ailleurs affirmé qu’il comptait leur rendre la monnaie de leur pièce avant d’arrêter sa carrière :
Je pense que Rodman et Laimbeer sont pareils. Ils essaient d’être à la hauteur de leur image de connards. Laimbeer a tenté de me blesser. La première fois que c’est arrivé, je pensais que c’était juste une initiation à la ligue. Et puis la merde a commencé à se produire à chaque fois sur jeu rapide. Ça m’irrite, mais j’arrive à gérer ça. J’attends ma dernière année pour me venger.
Quand le n°23 faisait des promesses comme cela, il y avait sérieusement de quoi s’inquiéter pour ses adversaires, aussi féroces soient-ils. Sauf que pour le coup, la menace de MJ a très mal vieilli avec le temps puisqu’il n’en a jamais eu l’occasion. Dans le cas Laimbeer, l’intérieur du Michigan s’était en effet retiré en 1994 après plusieurs blessures, pendant la première retraite du Taureau. Autant dire qu’il n’a jamais eu l’occasion de faire payer son ancien ennemi !
Concernant Rodzilla, ce fut encore plus raté, car les deux hommes ont carrément fini par jouer ensemble, entre 1995 et 1998. Mieux, ils ont alors réalisé un three-peat durant lequel The Worm s’était révélé indispensable à la réussite de Windy City ! Une sacrée ironie, donc. À l’instar de son coéquipier à Detroit, Dennis la Menace a raccroché pendant que Jordan était loin des parquets, cette fois-ci en 2000.
Michael Jordan avait à cœur de se venger auprès de Bill Laimbeer et Dennis Rodman, mais il n’en a finalement jamais eu l’occasion. L’un des très rares défis qu’il n’a pas pu relever au cours de son immense carrière, au grand dam de l’intéressé !
