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Changé il y a quelques années maintenant, le processus d’élection des All-Stars a failli réserver de grosses surprises à plusieurs occasions. Un role player à moins de 7 points de moyenne en carrière a ainsi failli rafler une place de starter grâce aux votes fous des fans !
Si la trade deadline concentre majoritairement l’attention des fans à cette époque de l’année, le All-Star Game à venir commence lui aussi petit à petit à faire parler de lui. Prévu le 20 février à Cleveland, ce dernier pourrait voir quelques joueurs recevoir leurs premières convocations pour l’événement. Ja Morant a notamment de grandes chances d’y goûter pour la première fois, compte tenu de ses performances et de celles des Grizzlies cette saison.
En revanche, contrairement aux dernières années, aucune surprise majeure n’est à observer dans les votes des fans jusqu’ici. À plusieurs reprises, certains joueurs ne méritant pas de participer à la rencontre des étoiles ont pourtant fait l’objet d’un soutien populaire massif. Ce fut par exemple le cas de trois joueurs retraités qui ont bel et bien eu leur place dans l’un des deux rosters. Un quatrième « escroc » aurait pu les rejoindre plus récemment.
L’histoire folle de Zaza Pachulia et le All-Star Game
En 2016, à l’approche du ASG, les Mavericks figurent en belle position dans la conférence Ouest, et peuvent prétendre à intégrer un élément dans le fameux match. Dirk Nowitzki apparait alors comme le choix le plus logique, lui qui tourne encore à 18.3 points et 6.5 rebonds par match. Or, c’est un autre joueur de Dallas qui reçoit un plébiscite dingue, à savoir… Zaza Pachulia, à qui seulement 14.227 voies ont manqué pour être retenu comme titulaire !
Mavericks' Zaza Pachulia came so close to breaking the Internet pic.twitter.com/bHFC708l6X
— Ben Golliver (@BenGolliver) January 22, 2016
À l’époque, le peuple géorgien s’est uni en vain pour envoyer son meilleur représentant, et ses moyennes de 10.4 points et 10.7 rebonds à cet instant précis, dans cette rencontre. Croyez-le ou non, le pivot a bien failli obtenir gain de cause l’année suivante. Cette fois-ci 2ème joueur de frontcourt ayant reçu le plus de votes à l’Ouest derrière Kevin Durant (1.528.941), il a cependant fait les frais du nouveau processus d’élection. Sans cela, les Warriors auraient pu prétendre à présenter cinq joueurs au All-Star Game 2017 !
Malgré un rendement bien moins impressionnant que d’autres joueurs, et ce, sur deux années consécutives, Zaza Pachulia était tout proche d’accrocher une cape de All-Star à son palmarès. La logique a finalement bien repris ses droits, pour le plus grand regret du Géorgien et de ses compatriotes !
