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Miné par les blessures depuis quelques mois et vieillissant, LeBron James est-il encore un Top 5 joueur de la ligue ? D’après un analyste réputé, la réponse est oui. Prétendre autre chose ne serait rien de moins qu’un crime de lèse-majesté !
Il est toujours aussi impressionnant, avec plus de 25 points, 6 rebonds et 6 passes par match. Néanmoins, LeBron James a bientôt 37 ans, et les joueurs de la grande ligue en sont bien conscients. À leurs yeux, difficile de vraiment être encore considéré comme le meilleur athlète NBA à l’heure actuelle… et le dernier sondage l’a bien montré, l’ailier se retrouvant derrière Kevin Durant dans les résultats.
Néanmoins, nombreux sont les observateurs à rester fidèle au King, et notamment Stephen A. Smith. Au cours de l’émission First Take, le célèbre analyste est resté inflexible : le patron, c’est toujours LBJ. À ses yeux, les difficultés des Lakers cette année (16-13, 6ᵉ à l’Ouest) font du mal à son statut, mais ne doivent en aucun cas remettre en cause le niveau qu’il affiche sur les parquets. C’est pour ça qu’il fait toujours partie du gratin :
Stephen A. Smith défend corps et âme LeBron James : « Il est dans le Top 5 »
Absolument. Je ne manquerais jamais de respect à LeBron James comme ça. Il est trop phénoménal, il est trop grand et je ne parle pas seulement de son CV. De toute évidence, avec l’arrivée de Russell Westbrook à Los Angeles, avec Anthony Davis qui cherche à développer un tir à mi-distance parce que, pour une raison quelconque, les gens ont eu tendance à l’oublier cette saison. Mais LeBron James essayait de faire rentrer des gars et il a en plus dû manquer 11 matchs à cause de blessures.
Au cours des huit derniers matchs, il a été relativement en bonne santé et regardez ce qu’il a fait. Le QI de LeBron James, sa capacité de meneur de jeu, sa capacité et sa volonté de diriger et d’assumer des responsabilités. Toutes ces choses viennent avec le fait de se classer comme l’un des plus grands joueurs du jeu. Il est clairement un des cinq meilleurs joueurs de la NBA aujourd’hui. Il n’y a aucun doute là-dessus.
Dans les faits, on peut tout à fait comprendre la position du journaliste. Ce que fait le King est tout bonnement unique, à son âge. Avec un meilleur bilan collectif et un peu plus de matchs disputés (12 rencontres manquées), on pourrait même voir en lui un candidat au MVP. Malheureusement, on en est bien loin… Comptez cependant sur lui pour dominer encore aussi longtemps que possible.
Stephen A. Smith est intransigeant sur le sujet, LeBron James fait encore partie des cinq meilleurs joueurs NBA. S’il continue à poster de telles lignes de stats en 2021-22, le King n’aura pas grand mal à lui donner raison.
