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Rick Carlisle parti, les Mavericks ont fait confiance à Jason Kidd en lui offrant le poste vacant de head coach. Plutôt enthousiaste suite à cette nomination, Luka Doncic pourrait cependant vite déchanter en lisant les récits parus récemment sur les méthodes de son nouvel entraineur.
À la tête d’un banc NBA durant cinq saisons, tout d’abord à Brooklyn puis à Milwaukee, il avait finalement accepté une rétrogradation pour rejoindre les Lakers. Sacré champion en 2020 en tant qu’adjoint, Jason Kidd retrouvera finalement la lumière la saison prochaine, puisque nommé nouveau head coach de Dallas. Avant de débuter cette prometteuse aventure, l’ancien meneur a vu de sérieux dossiers être ressortis concernant son passage et ses méthodes aux Bucks, dans le livre fraichement paru Giannis : The Improbable Rise Of An NBA MVP.
I read the new Giannis biography that is coming out tomorrow. My biggest takeaway is that Jason Kidd should not be be allowed to be around other people let alone coach an NBA team. The worst story is his response to a team loss on the day before Christmas Eve. pic.twitter.com/SYdwfX3t9t
— Dr. Elliot Kupferberg’s Water Bottle (@FakeTJHawke) August 9, 2021
Mais les Bucks étaient dans le dur, et venaient de lâcher un match contre Charlotte le 23 décembre, juste avant Noël. Les joueurs sont revenus dans les vestiaires abattus, silencieux. Tout le monde avait hâte de passer les deux prochains jours avec sa famille.
« Zaza, » a déclaré Kidd, en regardant Pachulia mais en s’adressant à tout le groupe, « est-ce que tu penses que c’était un match qu’on aurait pu gagner ? »
« Oui, c’était un match qu’on aurait pu gagner, » a répondu Pachulia.
« Et est-ce que tu penses qu’on mérite les deux prochains jours de repos ? »
Pachulia n’en revenait pas de voir Kidd le mettre dans une telle situation, menaçant de ruiner Noël. Pachulia a essayé de se montrer diplomatique : « Vous savez quoi, Coach, je comprends votre frustration. On est tous frustrés parce c’était un match qu’on était censés gagner. On n’a pas fait assez d’efforts. Mais après, ça reste des vacances. Noël est important pour nos familles. Ce n’est pas pour nous, c’est pour nos familles. Les gars ont des plans. »
Kidd s’est ensuite tourné vers (Jared) Dudley. « Qu’est-ce que t’en penses ? Est-ce qu’on devrait prendre ces deux jours de repos ? » Dudley a lui aussi donné une réponse diplomatique.
Mais Kidd n’était pas satisfait. « On se voit demain à 9h du matin les gars. »
« Whoa, whoa, whoa, » ont réagi les joueurs. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« On se voit à l’entrainement demain. »
« Mais on a déjà pris des billets d’avion pour partir ! »
« Je m’en fous. Vous êtes payés pour faire un job, donc vous allez faire votre job demain. Les choses changent. »
Agacé par la défaite inattendue de son équipe, Kidd n’avait alors éprouvé aucun remord à priver ses joueurs de la magie de Noël. Ces derniers, bien que choqués par cette décision, n’avaient quant à eux pu que s’y plier, et étaient donc bien présents le lendemain pour s’entrainer. Le comportement de leur entraineur ne s’est pas amélioré ce jour-là, et un membre de l’effectif en a particulièrement fait les frais.
L’entrainement du lendemain n’était pas beau à voir. Kidd s’en est pris à (Larry) Sanders. Il l’a traité de « petite m*rde » et de « joueur atroce ». L’équipe a couru, encore et encore et encore, comme le ferait une équipe universitaire. « Je ne crois pas que j’ai fait ça depuis que j’ai laissé J-Kidd, » a déclaré (Brandon) Knight. « Ce n’était pas normal. »
Bien évidemment, Kidd n’est pas le premier, et ne restera sûrement pas comme le dernier technicien à faire preuve d’une telle autorité sur son groupe. Certains joueurs apprécient d’ailleurs ce type d’approche. Les nombreux messages de soutien qu’il a pu recevoir de la part de Giannis Antetokounmpo suite à son licenciement montrent ainsi qu’il n’était pas détesté pour autant. Néanmoins, cette rigueur se sera révélée fatale pour le pauvre Sanders.
That December 23 game was the last game Larry Sanders ever played for the Bucks. He walked away from basketball entirely at the end of that season.https://t.co/Tg2Oe8l97M https://t.co/yWHyQVieTj
— StatMuse (@statmuse) August 11, 2021
Ce match du 23 décembre reste comme le dernier joué par Larry Sanders avec les Bucks. Il a complètement délaissé le basket au terme de cette saison-là.
S’il souhaite obtenir les faveurs de son nouvel entraineur, Luka Doncic va donc devoir avoir le cœur bien accroché. Sauf si Jason Kidd a depuis modifié son approche vis à vis du coaching.
