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Sujet de nombreuses controverses en NBA, la question de l’hymne avant le match n’a plus vraiment fait parler ces derniers mois. Pourtant, 2 joueurs ont pris l’habitude d’esquiver volontairement le moment fatidique – un geste pourtant interdit par le règlement.
Symbole vacillant depuis la bulle et le mouvement Black Lives Matter, l’hymne américain joué avant chaque match NBA a retrouvé un peu de stabilité. La dernière grosse polémique remonte à février, quand les Mavs avaient décidé de se passer du « Star Spangled Banner » avant le tip-off. Adam Silver s’était alors fendu d’un rappel à l’ordre, expliquant que toutes les franchises devaient jouer l’hymne avant un match.
Toutes le font bel et bien, mais tous les joueurs… ne sont pas toujours là. Dans un papier pour GQ, le journaliste Matt Sullivan révèle que durant toute la saison, Kyrie Irving et Kevin Durant ont trouvé un moyen de se dérober au moment de l’hymne national.
Après son retour à la compétition en janvier, Kyrie Irving a commencé à disparaitre des échauffements pré-match 10 minutes avant l’entre-deux initial, regagnant un des tunnels de l’arène et manquant l’hymne national.
Kevin Durant suivait en silence environ une minute après, tandis que la retransmission lançait les publicités et que les lumières s’éteignaient pour faire place à l’hymne. DeAndre Jordan faisait de même, puis revenait en courant à temps pour l’introduction des 5 majeurs.
Irving et Jordan ont décliné un commentaire sur cet article, et l’entourage de Kevin Durant n’a pas retourné une liste de questions. Cinq sources confirment que ces « disparitions » ont duré toute la saison, jusqu’à l’élimination face aux Bucks.
Des propos confirmés en vidéo, avec quelques exemples ci-dessous – d’abord de Kevin Durant qui quitte l’échauffement prématurément, puis de DeAndre Jordan qui revient au dernier moment avant l’annonce des titulaires :
June: Here's DeAndre Jordan hustling back oncourt as the lights come up after the anthem at Game 2 of Nets playoffs series vs. Bucks.
— Matt Sullivan (@sullduggery) June 24, 2021
DJ used to stand there and remember a friend who died in a car accident but hasn't been out for The Star-Spangled Banner this year. (9/15) pic.twitter.com/yDTZWShy3c
La NBA était-elle au courant ? Nul ne le sait. Mais la nouvelle ayant désormais fuité, elle pourrait bien devoir régler le problème si l’affaire prend de l’ampleur.
Kevin Durant et Kyrie Irving ont gardé toute la saison ou presque une routine dont on peut imaginer qu’elle soit militante. Le problème, c’est qu’elle contrevient au règlement de la NBA, qui doit être bien embêtée.
