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Être sélectionné au premier tour de la Draft NBA ne garantit pas une réussite certaine dans la ligue. De nombreux joueurs ont pu constater ça dans leur carrière, même si toutes les raisons ne sont pas identiques. Un ancien coéquipier de Damian Lillard peut en témoigner, lui qui est devenu obèse à seulement 24 ans.
Ces dernières années, Portland n’a pas vraiment eu le nez creux en ce qui concerne les prospects. Après avoir récupéré Damian Lillard et CJ McCollum au début de la décennie 2010, le front office des Blazers s’est avéré moins en réussite par la suite à la Draft. L’un de ces choix qui pose aujourd’hui question concerne… le 26ème pick en 2017, donc un joueur du premier tour.
Caleb Swanigan, produit de l’université de Purdue, sortait alors d’une saison sophomore à 18.5 points et 12.5 rebonds de moyenne. Des chiffres impressionnants pour un ailier fort, qu’il a réédités à plusieurs reprises durant sa première Summer League. À l’époque, sa puissance, malgré un physique relativement banal, impressionnait.
Caleb Swanigan with the live postgame interview after recording a routine double-double (16 points, 13 rebounds) pic.twitter.com/SX1Vv6HQJv
— Caleb Noe (@CalebNoeTV) July 9, 2017
Caleb Swanigan en pleine interview d’après-match après avoir posé son traditionnel double-double (16 points, 13 rebonds).
La suite de son parcours à Rip City ne s’est cependant pas révélée aussi idyllique. Jamais utilisé avec consistance par Terry Stotts, l’intérieur de 2m06 a été envoyé à Sacramento dès sa deuxième année en NBA. Ce, avant de revenir dans l’Oregon début 2020 via un nouveau trade, puis de ne pas être conservé pour la bulle d’Orlando. Depuis, les coups durs s’enchainent pour Swanigan, notamment d’un point de vue judiciaire.
Caleb Swanigan has been arrested on drug charges in Northern Indiana, per Indy Star
— NBA Central (@TheNBACentral) December 23, 2020
« According to Whitley County Jail records, Swanigan, 23, was booked into the facility early Wednesday on preliminary charges of marijuana possession. » pic.twitter.com/RL1CSYVnv1
Caleb Swanigan a été arrêté pour des infractions liées à la drogue dans l’Indiana du Nord, a indiqué l’Indy Star. « D’après les rapports de la prison du Conté de Whitley, Swanigan, 23 ans, a été admis dans l’établissement mercredi matin pour des accusations de détention de drogue. »
Vous ne rêvez pas, c’est bien l’ancien big man de Portland qui apparait sur la photo ci-dessus, prise en décembre dernier. Le jeune homme serait en effet retombé dans ses travers de jeunesse, lui qui était atteint d’obésité et pesait 163 kilos à 12 ans. Un cliché pris durant son récent procès confirme d’ailleurs cette malheureuse évolution.
Durant ce passage devant le juge, Swanigan a bel et bien plaidé coupable aux chefs d’accusation dont il faisait l’objet, reconnaissant ainsi avoir fait l’usage de drogues. De quoi rendre sa descente aux enfers encore plus regrettable et sinistre. À 24 ans seulement, alors qu’il aurait encore l’âge parfait pour jouer en NBA, espérons qu’il saura malgré tout retrouver l’hygiène de vie qui était sienne il y a encore un an.
Les récits d’après-carrières tragiques vécues par certains joueurs NBA sont pléthore, et viennent de voir celle de Caleb Swanigan s’ajouter à la sombre liste. Une déchéance qui met bien évidemment la planète NBA en émoi.
