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Dans une ère gouvernée par le tir à 3-points, Steph Curry et Damian Lillard sont peut-être ceux qui se distinguent le plus par leurs exploits de loin. Mais s’il concède son infériorité face à la star des Warriors dans la hiérarchie all-time des shooteurs, ce dernier ajoute un bémol.
Il y a quelques années encore, l’évocation d’une ligne à 4 points aurait fait rire l’ensemble du public NBA. Désormais, même si la plupart des observateurs voient encore cela comme une hérésie, d’autres considèrent cette innovation dans l’air du temps. Un changement de mentalité dans lequel Stephen Curry et Damian Lillard ont leur part de responsabilité.
Stars de la ligue depuis près de 10 ans, les deux meneurs ont fait du tir très longue distance l’une de leurs armes signatures. Ils font en effet partie des précurseurs du genre, à avoir osé tenter leur chance à plus de 9 mètres du panier. Leur récente réunion dans la Team LeBron lors du All-Star Game a ainsi permis aux fans d’assister à un véritable show longue distance.
Le respect entre les deux snipers se veut par ailleurs immense. Tous deux conscients des talents de l’autre dans ce domaine, ils n’hésitent jamais à se partager les éloges. La dernière en date de Dame, réalisée dans les colonnes de USA Today Sports, s’est néanmoins retrouvée accompagnée d’un astérisque qui devrait faire débat.
Steph est le meilleur shooteur de l’histoire. Mais quand il s’agit des tirs très longue distance, j’ai le sentiment que je peux prendre mes shoots aussi loin que n’importe qui.
Beau joueur, le leader des Blazers laisse donc à son homologue le titre de meilleur shooteur all-time. Néanmoins, il estime que sa portée de tir n’a rien à envier à celle du Chef.
Une telle discussion s’était déjà tenue en août dernier, tandis que Lillard avait multiplié les bombes depuis le logo dans la bulle. Elle avait même entrainé la réponse quelque peu agacée de Curry. Histoire de la régler une bonne fois pour toute, un coup d’œil sur leurs statistiques dans l’exercice cette saison pourrait offrir un bel élément de réponse.
En ce qui concerne les tirs pris entre 9m et 10m du panier, c’est bien Steph qui affiche les meilleurs pourcentages (40.5%, contre 33.4%). En revanche, l’échantillon des shoots pris entre 10m et 12m voit Lillard dominer (50.0%, contre 33.3%). Au final, si l’on ajoute tous les tirs pris par les deux joueurs au-delà de 9 mètres, c’est également la superstar des Blazers qui devance son concurrent d’une courte tête (34.2%, contre 33.3% pour Curry).
Vous l’aurez compris, si la lutte pour le statut de meilleur shooteur all-time semble déjà jouée, celle pour la gâchette à la portée la plus longue reste ultra-serrée. Et ce, même si Damian Lillard peut légitimement estimer la dominer.
