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Après le trade d’Anthony Davis l’été dernier, les Lakers ont débloqué une place suffisante pour accueillir un troisième contrat max dans l’effectif. Leur priorité ? Kawhi Leonard, sauf que l’ailier a décidé de rejoindre l’autre franchise de Los Angeles. Frank Vogel, le coach, est revenu sur cet épisode.
D’ores et déjà champions NBA, les Lakers auraient pu avoir un effectif encore meilleur cette saison. Lors de la free agency 2019, les Angelinos avaient des vues sur Kawhi Leonard, alors agent libre. Désireux de venir à Los Angeles pour retrouver sa famille, l’ailier avait donc le choix entre les Lakers et les Clippers.
Au final, The Klaw a choisi la seconde option afin d’y former un duo avec Paul George. Il s’agissait là de sa seule condition pour venir, et le front office a réussi son coup. Malheureusement pour eux, leur première saison ne restera pas une réussite.
De quoi dégoûter les Lakers ? Peut-être un peu oui. Beaucoup de fans auraient aimé voir un trio composé de LeBron James, Kawhi Leonard et Anthony Davis. Il n’y a qu’un seul ballon, mais leur domination aurait pu être impressionnante. Frank Vogel, le coach, pense exactement la même chose.
Le coach des Lakers s’est exprimé dans le récent podcast de Zach Lowe :
Bien sûr. Nous pensions avoir de bonnes chances de signer Kawhi. Il y a eu une longue période jusqu’au 1er juillet où nous avons senti que ça pouvait vraiment arriver. A quoi ressemblerait cette équipe. Sans lui, nous étions très bons, mais avec lui, ça aurait pu être spécial.
Les Lakers ont cru à une arrivée de Kawhi et on peut comprendre pourquoi. Malheureusement pour eux, l’ailier a choisi l’autre franchise de Los Angeles, frustrant beaucoup de fans. Si son choix avait été différent, peut-être que Leonard aurait une nouvelle bague à son actif aujourd’hui.
Pour cette offseason, les choses s’annoncent plus calmes pour les Lakers. Pas de gros poisson en vue, mais des dossiers compliqués à gérer comme Rajon Rondo, pisté par deux équipes. Il devrait y avoir du changement à Los Angeles, au front office de faire le boulot.
Kawhi Leonard qui snobe les Lakers ? Un regret pour Frank Vogel. Les fans peuvent toujours rêver concernant ce Big Three, et ce qu’il aurait pu accomplir.
