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La bataille pour le titre de MIP était très serrée cette saison. De nombreux joueurs se sont livré à une lutte sans merci, et certains ont dû être laissés sur le carreau. L’un d’entre-eux aurait d’ailleurs mérité meilleur sort selon LeBron James.
Cette saison a été placée sous le signe de la progression. Le titre de MIP récompense la révélation, l’explosion d’un joueur d’une saison à l’autre. Et cette année, ils étaient plusieurs jeunes talents au potentiel immense à pouvoir y prétendre : Bam Adebayo, Luka Doncic, Jayson Tatum, Shai Gilgeous-Alexander…
C’est finalement Brandon Ingram qui a remporté le trophée, avec une confortable avance sur ses premiers poursuivants en termes de votes reçus. En revanche, la suite du classement s’est révélée beaucoup plus serrée, et a pu entrainer davantage de débats.
La présence de Luka Doncic parmi les 3 finalistes a fait quelque peu parler, lui qui avait été élu Rookie de l’année la saison précédente et qui ne souhaitait même pas voir son nom figurer dans la course à ce trophée. D’autres joueurs méritaient peut-être plus sa place, et LeBron James pense à un jeune en particulier :
J’ai regardé la liste du MIP cette année, et à juste titre, Brandon Ingram a été incroyable et j’estimais qu’il devait gagner, mais vous avez vu les votes que Devonte’ Graham a reçus ? Il tournait en moyenne à 4 points l’année dernière (4.7, ndlr), contre 17,5 cette année (18.2, ndlr). Si ce n’est pas une amélioration, qu’est-ce que c’est ?
Il est vrai que Devonte’ Graham a été tout simplement hallucinant avec les Hornets cette saison. Inconnu du grand public il y a encore quelques mois, le jeune arrière s’est progressivement imposé comme l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs de la ligue. Une évolution qui ne lui a cependant valu qu’un 5ème place au classement du MIP.
Le fait que Graham ait été snobé à un tel point sur ce scrutin a poussé de nombreux observateurs à l’incompréhension, même si ses concurrents avaient eux aussi de solides arguments à faire valoir. Le principal intéressé avait d’ailleurs livré une réaction tout aussi incrédule en découvrant les résultats finaux.
Il y a des votes qui suscitent beaucoup de débats et de controverse chaque année. Peut-être que celui du MIP motivera Devonte Graham’ à progresser encore plus la saison prochaine. Si c’est le cas, gare à l’arrière des Hornets.
