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Des rumeurs naissent alors que l’on approche lentement de la Draft puis de la free agency. Un journaliste a ainsi imaginé un blockbuster trade de folie qui pourrait voir les Lakers récupérer un poids lourd au poste de meneur : Chris Paul.
L’attention portée aux Lakers est très grande cette saison. On sait tout l’enjeu qui pèse sur l’équipe, avec leur retour en playoffs pour la première fois depuis 2013 et la possibilité de ramener le titre en hommage à Kobe Bryant, tragiquement décédé en janvier dernier.
Qu’ils y arrivent ou non, l’avenir de l’équipe sera tout aussi mouvementé après la fin des playoffs. Nul ne sait encore si Anthony Davis activera sa player option ou s’il partira vers d’autres horizons. Et il n’est pas le seul, plusieurs autres coéquipiers auront cette option disponible à l’automne (Rondo, McGee…).
Avec les joueurs restants à disposition, les Lakers sont tout à fait en mesure de monter un trade pour se renforcer avec l’arrivée d’une star. Une première option est déjà envisageable avec Portland pour récupérer Damian Lillard, mais ce n’est pas la seule. Zach Buckley de Bleacher Report a ainsi imaginé un autre trade que la franchise pourrait tenter avec le… Thunder.
Les Lakers reçoivent : Chris Paul
Le Thunder reçoit : Danny Green, Alex Caruso, Kyle Kuzma et Kentavious Caldwell-Pope
Le move paraît certes assez dingue : faire venir Chris Paul et son méga salaire aux Lakers (85 millions $ restants d’ici la saison 2021-2022). Etant considéré comme l’un des plus gros marchés de la ligue, l’opération financière, notamment la luxury tax, ne dérangerait possiblement pas la franchise californienne. Car oui, les salaires cumulés de Green, Kuzma, Caruso et KCP n’arrivent pas à contrebalancer les 3/4 de celui de CP3 sur la saison prochaine (41 millions $).
Autre chose à noter, la bande à LeBron James pourrait ainsi se retrouver (presque) enfin au grand complet. Durant sa carrière, le King s’est fait beaucoup d’amis parmi les joueurs, mais seuls trois font réellement partie de son cercle ultra-privé : Dwyane Wade, Carmelo Anthony et Chris Paul. En 2017, LeBron avait déclaré ceci à un autre journaliste de Bleacher Report :
J’espère vraiment qu’avant la fin de notre carrière, nous pourrons tous jouer ensemble. Au moins une saison, peut-être deux – moi, Melo, D-Wade, CP3 – nous pouvons passer une année. J’accepterais une réduction de salaire pour cela.
Dwyane Wade a quitté les parquets avant de pouvoir réaliser ce rêve, mais Carmelo Anthony et Chris Paul sont toujours en activité. Nous ne sommes pas à l’abri de voir les trois réunis sous le maillot Purple & Gold avant qu’ils ne tirent leur révérence.
