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Avec 7 apparitions en Finales, et un joli bilan de 5 bagues conquises, Kobe Bryant était presque devenu un habitué de ce stade de la compétition. Comme tout grand joueur, il a su élever son niveau lors de la plupart d’entre elles. Voici donc ses 5 plus belles séries avec le titre en jeu.
5. Los Angeles Lakers vs Boston Celtics, 2008
Stats sur la série : 25.7 points (40.5% au tir), 4.7 rebonds, 5.0 passes, 2.7 interceptions
Non, ses 5 plus belles Finales ne sont pas les 5 qu’il a remportées. Malgré une défaite en 6 matchs face aux Celtics en 2008, Kobe a montré qu’il avait l’étoffe d’un champion sans Shaquille O’Neal. Ses prestations, notamment un Game 3 à 36 points et 7 rebonds ponctué par la victoire, n’ont cependant pas suffi à renverser la superteam de Boston. À charge de revanche.
4. Los Angeles Lakers vs Philadelphia 76ers, 2001
Stats sur la série : 24.6 points (41.5% au tir), 7.8 rebonds, 5.8 passes, 1.4 interception, 1.4 contre
Pour sa deuxième apparition en Finales, le young Mamba se révèle enfin à la hauteur des attentes, après un premier titre conquis face aux Pacers sans vraiment briller. Contre les Sixers d’Allen Iverson, il épaule parfaitement le Shaq, jusqu’à un match 5 synonyme de sacre où il cumule 26 points, 12 rebonds et 6 passes.
3. Los Angeles Lakers vs New Jersey Nets, 2002
Stats sur la série : 26.8 points (51.4% au tir), 5.8 rebonds, 5.3 passes, 1.5 interception
Fort de son expérience acquise sur les deux saisons précédentes, Kobe débarque avec beaucoup plus de confiance dans les Finales 2002. Son adresse au tir l’illustre bien, puisqu’il affiche son meilleur pourcentage en carrière à ce stade de la compétition. Ses Lakers sweepent les Nets, notamment grâce à un gros Game 3 de leur arrière (36 points, 6 rebonds, 4 passes).
2. Los Angeles Lakers vs Orlando Magic, 2009
Stats sur la série : 32.4 points (43.0% au tir), 5.6 rebonds, 7.4 passes, 1.4 interception, 1.4 contre
De combat, il n’y a pas vraiment eu dans ces Finales à sens unique entre Lakers et Magic. À l’image de son équipe, Kobe s’est baladé face à la troupe de Dwight Howard avec plus de 30 points et 7 passes de moyenne, ainsi qu’une pointe à 40 unités lors du Game 1, synonyme de record en carrière en Finales. Un premier triomphe retentissant en l’absence de Shaquille O’Neal à ses côtés.
1. Los Angeles Lakers vs Boston Celtics, 2010
Stats sur la série : 28.6 points (40.5% au tir), 8.0 rebonds, 3.9 passes, 2.1 interceptions
D’un point de vue statistique, cette série n’est pas nécessairement la meilleure signée par Kobe en Finales. L’aspect symbolique prend cependant le dessus, avec un duel au sommet face à ses ennemis de toujours, les Celtics, conclu par un match 7 mémorable au Staples Center. Il a beau signer un vilain 6/24 au tir sur cette rencontre, ses 15 rebonds permettent néanmoins aux siens de ressortir vainqueurs, et lui octroient son deuxième trophée de MVP des Finales.
Lire aussi : Les 5 meilleurs Game Winners en carrière de Kobe Bryant
Oubliez donc les Finales 2000 et 2004 face aux Pacers et aux Pistons, car ce sont bien les 5 séries ci-dessus qui ont vu Kobe Bryant à son apogée en Finales NBA.
