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Le débat du GOAT n’a pas fini d’agiter la sphère NBA, et c’est Shaquille O’Neal qui se charge de l’alimenter une nouvelle fois. Pour le légendaire pivot, Kobe Bryant a tout autant sa place dans la discussion que LeBron James et Michael Jordan.
Aussi glorieuse et remplie de succès que tumultueuse et parsemée de tensions, on ne vous apprend rien en rappelant que la relation entre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant n’a pas toujours été rose, et qu’elle a notamment poussé le pivot à faire ses valises durant l’été 2004 pour Miami, après un gros ultimatum des Lakers.
La fin d’un mariage houleux, qui aura malgré tout accouché de trois titres consécutifs pour les Lakers entre 2000 et 2002. Non, les deux légendes de la franchise ne formaient pas le duo le plus complémentaire en-dehors des parquets, mais cela ne les a pas empêchées de rouler sur la ligue pendant cette période.
Les deux anciens partenaires de choc ont de nouveau vu leurs noms associés ces dernières semaines, tandis que ESPN dévoilait son classement des meilleurs joueurs all-time. Le pivot en occupe ainsi la 10ème place, tandis que l’arrière le précède d’un rang, à la 9ème position. Un choix injuste pour Kobe d’après le Big Diesel.
Invité de l’émission spéciale « After the Dance » de SportsCenter, ce dernier a dans un premier temps dressé le parallèle entre le Mamba et son modèle, Michael Jordan, pour Stephen A. Smith. Selon lui, les comparaisons entre les deux légendes vont bien plus loin que la simple similarité au niveau des moves.
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Je dirais que leur mentalité est quasiment la même. Je n’ai jamais vraiment passé beaucoup de temps avec Mike, mais évidemment, le fait de le voir remporter un titre, son comportement, sa volonté de recevoir le ballon à la dernière seconde, je dirais que c’est quasiment identique.
Comme une ultime preuve du respect qu’il lui vouait et qu’il lui voue encore aujourd’hui, Shaq conclut son hommage en évoquant le débat du GOAT, et la place inamovible selon lui de Kobe dans cette discussion.
Beaucoup de gens demandent toujours : « Quel est le meilleur joueur de l’histoire ? Jordan ? LeBron ? »
Je crois que vous devez respectueusement ajouter Kobe dans cette conversation.
Car si Michael Jordan garde bien les faveurs du pivot pour ce titre honorifique, Kobe Bryant mériterait bien mieux qu’une 9ème place dans un classement all-time selon le grand Shaq.
Suite à la disparition de son grand ami en janvier dernier, Shaquille O’Neal poursuit sa propagande pour Kobe Bryant et souhaite qu’il apparaisse plus régulièrement dans le débat du GOAT.
