NBA – La superteam que les Rockets auraient pu créer… avec Michael Jordan !

Les « What if » sont aussi nombreux que frustrants dans l’histoire de la NBA. L’un d’entre eux concerne notamment les Rockets, puisque ces derniers auraient pu, via un simple trade, constituer l’un des big three les plus inarrêtables all-time… autour d’un certain Michael Jordan !

L’histoire des Rockets a été marquée par une multitude de grands joueurs, voire légendes NBA. Des Rudy Tomjanovich et Calvin Murphy jusqu’aux plus récents Chris Paul et James Harden, en passant par Yao Ming, Tracy McGrady ou Steve Francis, les stars se sont succédé dans la franchise texane, bien que celle-ci ne totalise que deux titres à son actif.

Ces deux trophées Larry O’Brien ont bien évidemment été rendus possibles par les performances du meilleur joueur de l’histoire de Houston, à savoir Hakeem Olajuwon. The Dream a profité de l’absence de Michael Jordan entre 1993 et 1995 pour aller briguer ses deux bagues, au nez et à la barbe d’autres équipes elles aussi longtemps barrées par His Airness.

Mais si les deux principales stars de la ligue dans les années 90 se sont livrées de grands combats durant la décennie, elles auraient pu partager la parquet de la salle du Summit… sous le même maillot. Car bien que cette éventualité puisse paraître folle aujourd’hui, elle aurait bien pu se produire durant l’été 1984.

Dans son autobiographie Living The Dream, Olajuwon révèle ainsi que les Rockets ont reçu une offre très alléchante de Portland peu avant la Draft 1984. Celle-ci leur aurait ainsi permis de former à terme une superteam des plus effrayantes, mais a, pour une raison ou une autre, été déclinée. Comme le rapporte Fadeaway World :

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Dans son autobiographie Living The Dream, Olajuwon mentionne un échange pré-draft intriguant offert aux Rockets, qui aurait envoyé Clyde Drexler et le choix n°2 de la Draft 1984 à Houston en provenance de Portland en échange de Ralph Sampson. Si les Rockets avaient accepté le deal, Olajuwon affirme qu’ils auraient pu sélectionner Michael Jordan avec le 2nd pick pour jouer aux côtés de Olajuwon et Drexler, qui avaient déjà établi une complicité durant leur passage à l’université.

Le journaliste sportif Sam Smith spécule qu’un tel trade « aurait changé l’histoire de la ligue et peut-être la légende entière de Michael Jordan ». Entre 1991 et 1998, chaque équipe championne NBA possédait soit Jordan, soit Olajuwon. De plus, chaque Finale NBA durant cette période a vu évoluer au moins un des trois joueurs parmi Drexler, Jordan et Olajuwon.

Si une telle vision de trois icônes réunies au sein de leur franchise a de quoi faire fantasmer les plus fervents fans des Rockets, leur association n’aurait certainement pas permis aux trois d’établir la légende dont ils jouissent aujourd’hui. En effet, difficile d’imaginer Drexler et Olajuwon, dépassant tous les deux les 20 points de moyenne en carrière, afficher de telles stats aux côtés d’un MJ qui dépasse les 30 unités sur l’ensemble de sa carrière NBA.

L’hypothèse n’en reste pas moins intéressante, d’autant plus si on ajoute le supporting cast que Houston a pu afficher durant la décennie ’90. Un cinq Kenny Smith – Clyde Drexler – Michael Jordan – Otis Thorpe – Hakeem Olajuwon aurait certainement régné sans partage sur la ligue pendant de nombreuses années.

Mais puisque les dirigeants des Rockets et l’histoire en ont voulu autrement, ne reste aux fans de la franchise qu’à imaginer les dégâts qu’aurait pu infliger un big three si redoutable…