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On le sait depuis longtemps, Shaquille O’Neal ne se reconnait pas en la génération actuelle de pivots en NBA. Une nouvelle fois, le Shaq n’a pas hésité à les qualifier de « soft », au détour d’une longue explication sur le rôle des postes 5 dans sa NBA idéale.
Shaquille O’Neal est un pivot unique dans l’histoire de la NBA. Depuis la création de la ligue, jamais un seul joueur n’aura autant dominé physiquement le jeu. Que ce soit ses adversaires, ou les paniers, personne ne pouvait résister à la force brute du Diesel.
Quand un simple coup d’épaule suffit à se dégager le chemin jusqu’au panier, ou qu’un coup de fesses au poste fait reculer le défenseur sous le cercle, pas forcément besoin de développer d’autres skills, comme un shoot à mi-distance par exemple.
Malheureusement, tout le monde ne dispose pas d’un tel talent et d’un tel physique. Pour dominer dans la NBA actuelle, certains pivots doivent trouver des alternatives à la puissance. Ce qui déplait encore et toujours à Shaq, qui ne s’est pas privé de critiquer les « Big Men » contemporains.
« On est d’accord que le titre de « Big Man » est accordé à tous ceux qui jouent au poste 5 ? Donc maintenant, j’entends beaucoup de gens dire que les grands savent tirer, que le jeu évolue. Mais nous, les anciens pivots, on ne voit pas ça comme une évolution… La ligue est juste soft ».
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« Les gars ne veulent plus aller poste bas et se la donner. Ils ont le droit, c’est une nouvelle génération, et je ne peux pas leur dire comment jouer, ni ce qu’ils doivent faire. Mais je peux leur donner des conseils pour leur rendre la vie un peu plus simple sur le terrain…
J’étais le premier pivot de l’histoire à faire des « coast to coast », à dribbler, mais les matchs étaient quand même beaucoup plus faciles quand je prenais les tirs près du panier à haut pourcentage. Imaginez si je remontais la balle lors des Finales… On n’aurait pas gagné 1 titre. »
« Donc à mes yeux, si tu es un grand, tu dois te servir de tes capacités pour prendre les tirs qui te donnent le plus de chance de gagner. L’équipe qui a le pourcentage le plus élevé de la ligne des lancers francs ou à 3 points, c’est l’équipe qui gagnera tout le temps. C’est un fait. »
En d’autres mots : ne vous prenez pas pour ce que vous n’êtes pas. Selon le Shaq, un pivot ne devrait pas tirer à 3 points juste pour tirer. Si son % est douteux, autant se rendre dans la peinture pour des points faciles. Des commentaires qui semblent quand même bien dirigés vers Joel Embiid, que le Big Cactus tance régulièrement.
On ne sait pas si le disque est rayé, mais le combo « nouvelle génération » et « soft » ressort quand même bien souvent chez le Shaq. Mais a-t-il totalement tort ?
