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Force massive dans la peinture, Zion Williamson pose de gros problèmes aux défenses sous les panneaux. Plus d’un mois après le début de sa saison, le joueur des Pelicans est le rookie le plus efficace de l’histoire dans la peinture. Et ce sont les statistiques qui parlent.
Malgré 17 matchs joués seulement cette saison, Zion Williamson est déjà le meilleur scoreur des Pelicans. L’intérieur tourne à 24.1 points de moyenne par match (à 58.2% de réussite au tir) dont 17.6 directement inscrits dans la raquette. C’est le plus gros total de l’histoire pour un rookie depuis 1996. Et devinez qui l’on retrouve derrière Zion ? Plusieurs joueurs, dont deux terreurs des raquettes.
Précision importante avant de découvrir le tableau, le scoring des rookies dans la raquette est comptabilisé depuis la saison 1996-1997 seulement, ce qui veut dire que d’autres joueurs ont peut-être fait mieux, mais la ligue n’en a pas la trace. On pense par exemple Wilt Chamberlain, qui tournait à 37.6 points de moyenne durant sa saison rookie.
Ceci étant dit, on vous laisse juger ci-dessous quels joueurs devance Zion Williamson au scoring dans raquette, depuis 1996. A nuancer bien évidemment par le fait qu’il n’a joué que 17 matchs, contrairement au autres rookies, ce qui peut écarter la notion de fatigue au fil de la saison. Mais les chiffres actuels sont quand même frappants.
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Si le vrai compte sera fait à la fin de la saison, l’écart actuel avec Blake Griffin, deuxième à 13.8 points, est abyssal. L’actuel joueur des Pistons était terriblement dominant sous les panneaux durant sa première saison, mais Zion se charge de faire revoir les jugements. Même Tim Duncan, probablement le meilleur ailier-fort de toute l’histoire, ne marquait « que » 13.1 points dans la peinture lors de sa saison rookie.
Alors bien sûr, deux décennies plus tard, l’ère dans laquelle Williamson évolue est différente de celle des années 2000, plus axée sur le tir extérieur. Cela rend donc les secteurs intérieurs plus ouverts. Mais tout de même, quand certains joueurs rêvent de marquer 18 points de moyenne sur un exercice, le Pelican les inscrit uniquement dans la raquette, sans forcer, dès sa saison rookie.
Appuyée par son physique monstrueux (130 kilos), sa domination près du panier est avérée, c’est certain. Maintenant, la question à se poser est la suivante : peut-il bâtir toute une carrière sur ce style de jeu, sur cette partie du terrain ? Difficile à croire, bien sûr. Idéalement, la prochaine étape pour le rookie serait de développer un jeu extérieur.
Actuellement, Zion tourne à 41.7% de réussite derrière l’arc, mais cette statistique est faussée par le fait que sur ses 17 matchs joués, il n’a pris presque aucun tir à distance (0.7 par rencontre). Il n’est donc pas une menace fiable dans le périmètre. Mais à la vue de la facilité avec laquelle il inscrit ses paniers dans la raquette, on comprend qu’il ne s’intéresse pas plus au jeu extérieur, pour le moment.
Zion Williamson est anormalement dominant pour un rookie. Jamais dans l’histoire un joueur de première année a dominé à ce point dans la raquette. Un phénomène physique absolument unique.
