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Fers de lance des Lakers sur le terrain, LeBron James et Anthony Davis s’entendent également très bien en-dehors. Récemment, le premier offrait d’ailleurs un gros compliment au second.
Si le succès des Lakers cette saison est évidemment avant tout collectif, LeBron James et Anthony Davis en sont les principaux artisans. Leur association fait des dégâts et dans leur sillage, la franchise trône à la première place de la conférence Ouest, et à la seconde de la ligue.
C’est avant tout défensivement que les Angelinos impressionnent depuis plusieurs mois : ils possèdent la troisième meilleure évaluation défensive de la ligue. En tête d’affiche, Anthony Davis bien sûr, deuxième meilleur contreur de la ligue avec 2.5 unités en moyenne par rencontre.
Et pour LeBron, son coéquipier est le meilleur défenseur de l’année. C’est ce qu’il n’hésitait pas à déclarer après la victoire des Lakers face aux Grizzlies la nuit dernière. Des propos rapportés par notre correspondant à Los Angeles, Julien Marquet :
« C’est celui qui donne le ton, il est capable de protéger le panier, il est capable d’attaquer le panier, il est capable de jouer au poste, il est capable de switcher pour défendre sur des meneurs, il est capable de contrer des shoots, il peut shooter, faire des runners, intercepter des ballons.
Je veux dire, il fait tout. C’est pour ça qu’il est le meilleur défenseur de l’année. »
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Rudy Gobert et Joel Embiid auront eux aussi leur mot à dire, mais il est certain que AD est en très bonne posture pour remporter le trophée. L’intérieur ne l’a toujours pas soulevé dans sa carrière, mais les 9.3 rebonds, 2.5 contres et 1.6 interception qu’il propose cette année pourraient jouer en sa faveur.
Autre avantage qu’il a sur les deux autres concurrents cités plus haut ? Le bilan collectif. En effet, difficile de faire mieux qu’une première place de l’Ouest et deuxième place de toute la ligue, surtout si les Lakers maintiennent ce rang jusqu’à la clôture de la saison.
Le Unibrow peut également compter sur le soutien de son coach. Après les 28 points et 13 rebonds postés par son intérieur face aux Grizzlies, Frank Vogel s’exprimait également à son sujet.
« C’est encore une performance d’un défenseur de l’année. Sept contres en 30 minutes c’est incroyable. Il a fait une deuxième mi-temps incroyable, et c’est en grande partie grâce à lui qu’on a gagné ce match. C’est le meilleur défenseur de la ligue, spécialement contre des équipes comme Memphis, qui ont des meneurs qui attaquent le panier comme Ja Morant,
c’est une menace au rebond, c’est une menace au poste. Il a les qualités pour switcher, pour jouer rapidement en transition, il impact le jeu quoi qu’il fasse. »
Pour conclure le tout, même Dillon Brooks, son adversaire du soir, concédait la domination du numéro 3 :
« Il va probablement être le meilleur défenseur de l’année »
Anthony Davis meilleur défenseur de l’année dans quelques semaines ? C’est une évidence absolue pour LeBron James. À Rudy Gobert et Joel Embiid de faire mentir le King.
