NBA – Kevin Garnett se remémore sa grave erreur avec Michael Jordan

Trash-talkeur intrépide devant l’éternel, Kevin Garnett s’est attaqué à Michael Jordan dès sa première saison dans la ligue. Spoiler : il l’a très rapidement, et très amèrement regretté.

Quand on parle d’hommes alpha dans l’histoire du basket, difficile de ne pas évoquer les noms de Kevin Garnett et Michael Jordan dans la discussion. Drafté en 1995, le Big Ticket a disputé sa première saison dans la ligue lors du premier retour de MJ, qui portait cette année-là ses Bulls à 72 victoires et un 4ème titre en 6 ans.

Fidèle à ses habitudes, KG n’a pas eu froid aux yeux lors de sa première venue au United Center de Chicago pour y affronter Jojo et ses troupes. Les Wolves attaquent alors la partie tambour battant, et Isaiah Rider fait mal à MJ en défense. Durant un temps-mort, Garnett, rempli de son intensité habituelle, s’enflamme :

On est sortis du temps-mort, et j’étais chaud bouillant. J’étais genre : « Continue à démonter ce n**** ! » Puis en marchant sur le terrain, je réalise que Jordan était à côté. Rien à foutre, je continue : « Ouais, continue à éclater cet enfoiré ! »

Si vous connaissez Michael Jordan, vous savez que de tels agissements sont passibles d’un déferlement terrible de la part du numéro 23. Pas loupé. Garnett se souvient :

Je ne peux pas décrire les 6 ou 7 minutes de jeu qui ont suivi. On a eu non pas une, mais deux violations des 10 secondes (pour passer la moitié de terrain à l’époque, ndlr). On était en retard de 2 points, c’est monté à 25.

Lire aussi | Les 10 meilleures histoires de trash-talking de Michael Jordan

Michael avait 18 points, il était autour de 40. JR (Isaiah Rider, ndlr) et moi, on avait pas scoré depuis 4 minutes. Sur le banc j’ai dit à JR : « Désolé mon gars, je m’excuse ».

Showman dans l’âme, KG a quelque peu amplifié l’histoire. La boxscore du match atteste que Jordan n’a finalement marqué « que » 35 pions, accompagnés de 7 rebonds et 4 passes décisives. Garnett termine lui à 16 points et Isaiah Rider à 29. Victoire des Bulls au bout du compte, leur 45ème de la saison pour… 5 revers.

L’épisode a en tout cas marqué le Big Ticket, qui n’a plus eu qu’une seule solution lorsqu’il a à nouveau croisé le chemin de Jordan quelques semaines plus tard :

Je n’ai plus jamais mal parlé à Mike de toute ma vie. Et quand je l’ai vu au All-Star Game, je me suis excusé.

Jeune loup, Kevin Garnett avait pensé pouvoir faire vaciller Sa Majesté, mais il s’est vite rendu compte de sa cinglante erreur. Faute avouée, à moitié pardonnée comme le dit l’adage.

Michael Jordan était intouchable dans les années 1990, et tous ceux qui l’ont défié s’y sont cassés la dent. C’est ça, la greatness absolue.