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Maintenant qu’ils ont mis en place une nouvelle stratégie encore plus penchée sur le small ball, à l’extrême diront certains, les Rockets vont forcer leurs adversaires à adapter leur défense. Shaq et Charles Barkley ont des avis différents sur la manière de s’y prendre.
Les Rockets ont tout misé sur l’attaque pour cette fin de saison. Ils ont décidé de se passer de pivots et de pratiquer un jeu ultra small-ball. Pour leur première sortie face aux Lakers, le résultat était plutôt convaincant puisqu’ils se sont imposés.
Mais bien sûr, on ne peut les juger que sur un seul match, et il faudra enchaîner les victoires sur un échantillon plus large pour convaincre les plus sceptiques des observateurs. Ce ne fut pas le cas hier soir, quand les Suns ont infligé une véritable correction à Houston (127 à 91).
En tout cas, le nouveau visage offensif du club était récemment au centre des discussions sur le plateau de NBA on TNT. Charles Barkley et Shaquille O’Neal donnaient tous deux leur avis sur la manière de défendre cette équipe résolument portée sur l’attaque. Et les deux anciens joueurs n’étaient pas d’accord.
Charles Barkley has an interesting idea on how you beat the Rockets
— Fadeaway World (@FadeawayWorld) February 8, 2020
(via NBA on TNT) pic.twitter.com/wuTZla5Ry1
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Shaq : Si vous ne pouvez contenir Harden et Westbrook quand ils sont dans la raquette, ils vont ressortir et tous les autres gars vont avoir des tirs ouverts. Et si ça rentre, ils vont être difficile à battre.
Barkley : Je ne ferais pas de prise à deux sur ces gars. Je les laisserais marquer 35 points chacun. À deux, ça ne fait que 70.
Barkley pense donc qu’il faut « isoler » les deux arrières des Rockets pour prendre l’ascendant. Les laisser scorer en masse, mais empêcher les joueurs présents dans le périmètre de recevoir des ballons.
Une idée partagée par Kenny Smith.
Voilà ce que je dirais aux joueurs : « S’il y a un joueur dans le corner, vous ne le quittez pas ». Laissez les marquer des paniers à deux points et on va gagner. Car on est plus grands, plus solides.
Effectivement, ç’est plutôt logique. Les Rockets ont fait le pari de jouer petit, mais de jouer rapide, en mettant l’accent sur la vitesse et l’adresse extérieure. Mais si une défense coupe James Harden et Russell Westbrook, naturellement attirés par le cercle, de leurs coéquipiers dans le périmètre, ils devront alors se contenter de paniers à deux points. Et pour une équipe qui vit et qui meurt par son adresse extérieure, ce serait handicapant.
Défendre les Rockets peut s’avérer être un casse-tête. Shaq et Chuck ont chacun une idée, diamétralement opposée. On saura bien assez tôt lequel des deux a vu juste.
