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Aujourd’hui, LeBron James fête ses 35 ans. Son nom rime avec domination et le King l’a souvent prouvé face à des joueurs de grand talent. Retour sur cinq fois où il a mis « la fessée » à une superstar de la ligue.
Vs. Paul Pierce (7 juin 2012)
LeBron James : 45 points à 19/26, 15 rebonds, 5 passes en 45 minutes
Paul Pierce : 9 points à 4/18, 5 rebonds, 3 interceptions, 1 passe en 31 minutes
Lors des playoffs 2012, LeBron est remonté. Fortement frustré de son cuisant échec lors des Finales précédentes, il est en mission pour aller chercher sa première bague. Lors du game 6 des Finales de conférence face aux Boston Celtics, il va délivrer une masterclass encore aujourd’hui considérée comme l’un de ses meilleurs matchs en carrière. Paul Pierce, qui a souvent proposé une forte opposition à LBJ, débouchant parfois sur des duels mythiques, ne peut qu’abdiquer cette fois-ci. En face, c’était trop fort.
Vs. Kobe Bryant (25 décembre 2010)
LeBron James : 27 points à 8/14 (5/6 à 3 points), 11 rebonds, 10 passes, 4 interceptions en 38 minutes
Kobe Bryant : 17 points à 6/16, 7 passes, 6 rebonds, 1 interception en 40 minutes
L’un des plus grands regrets des fans est de ne jamais avoir eu une finale NBA entre ces deux-là. Les duels entre Kobe et LeBron ont toujours été très surveillés, même lors des All-Star Games ou lorsque le Mamba était en fin de carrière. En 2010, les Lakers sont champions en titre mais le Heat a formé l’équipe ultime durant l’été. Le jour de Noël, Miami rend visite aux hommes de Phil Jackson pour le premier duel entre les deux hommes depuis l’arrivée du King en Floride. Les deux équipes possèdent un bilan presque similaire mais le Heat s’impose sans trop de soucis. En triple-double, LeBron prend le dessus sur Kobe dans un choc au sommet et se permet même une bonne partie de trash-talking sur son adversaire en fin de match. Des images qu’on adore revoir.
Vs. Paul George (3 juin 2013)
LeBron James : 32 points à 8/17 (15/16 aux LF), 8 rebonds, 4 passes, 2 interceptions, 1 contre en 41 minutes
Paul George : 7 points à 2/9, 7 rebonds, 4 passes en 34 minutes
3 juin 2013. Finales de Conférence Est. Game 7. Le Heat est en quête d’un back-to-back et fait face à un adversaire qu’il connaît bien : l’accrocheuse équipe d’Indiana. Déjà auteur du game winner dans le match 1, LeBron sait qu’il doit prendre les choses en main. Agressif et autoritaire, il tire 16 lancers et domine Paul George dans tous les compartiments. Saignant sur le reste de la série, PG doit s’incliner sur ce coup. L’élève est encore loin du maître et Miami passe un +23 aux Pacers.
Vs. Kevin Durant (17 décembre 2015)
LeBron James : 33 points à 12/27, 11 passes, 9 rebonds, 2 interceptions en 39 minutes
Kevin Durant : 25 points à 7/17, 5 passes, 3 rebonds, 2 contres en 40 minutes
MVP en 2014 et auteur d’un gros début de saison 2015/2016, Kevin Durant est au sommet de son art. Dans une rencontre de grande envergure entre le leader à l’Est et le troisième à l’Ouest, les yeux sont rivés sur ce match-up d’élite. KD sort un match honnête mais souffre de la comparaison. En l’absence de Kyrie Irving le King est partout et donne l’impression de totalement contrôler le match. Il sort un gros money time et Cleveland assure sa victoire dans les dernières secondes.
Vs. Carmelo Anthony (6 avril 2014)
LeBron James : 38 points à 13/22, 6 passes, 5 rebonds, 1 interception en 43 minutes
Carmelo Anthony : 13 points à 4/17, 6 passes, 5 rebonds, 2 interceptions, 1 contre en 44 minutes
The Chosen One a toujours apprécié démonter les Knicks et affronter son grand ami, Carmelo Anthony. Alors quand les deux conditions sont réunies, il est un homme heureux. Cet après-midi d’avril 2014, dans ce match de fin de saison régulière, il frôle les 40 points. Dans le camp d’en face, Melo réalise son deuxième pire match de la saison au scoring, lui qui terminera deuxième meilleur marqueur de la ligue cette saison-là, derrière Kevin Durant et… devant LeBron.
À Miami comme à Cleveland, et désormais à Los Angeles, LeBron James aura offert quelques cauchemars à ses adversaires. Même les plus forts d’entre eux.
