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Bien ancré dans la rotation des Knicks aujourd’hui, Frank Ntilikina n’est pas à l’abri d’un trade. Quelle valeur possède aujourd’hui le jeune français ?
La saison des trades a débuté et on attend du mouvement du côté de New York. Peut-être pas dans l’immédiat, mais avec leur avant dernière place dans la conférence Est, le front office pourrait chercher à se débarrasser des joueurs ayant un peu de valeur.
On pense évidemment à Julius Randle mais surtout Marcus Morris. Selon certaines sources, les deux seraient d’ailleurs sur le marché prêts à renforcer un prétendant au titre. Reste encore à trouver une bonne contrepartie.
Autre joueur qui pourrait plier ses bagages, Dennis Smith Jr. Le meneur est à la peine depuis son trade en janvier dernier et un nouveau changement de décor pourrait lui faire du bien. Les Wolves seraient sur le dossier aux dernières nouvelles. Mais qu’en est-il de Frank Ntilikina ?
Aujourd’hui titulaire malgré le retour d’Elfrid Payton, le meneur français continue à faire bonne impression. Il reste maladroit et toujours limité en attaque, mais sa défense et son apport restent un atout sérieux pour les Knicks. La franchise joue définitivement mieux avec lui.
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Les dirigeants pourraient s’en servir pour le trader et récupérer quelque chose en retour dans les semaines à venir. Interrogé par Ian Begley, voilà ce que des exécutifs déclarent au sujet du French Prince :
« Je pense que des équipes ont toujours une belle opinion de lui. Peut-être que tu peux obtenir un premier tour tardif car il est toujours jeune. Un peu comme le cas Markelle Fultz où tout le monde veut aller de l’avant. On sait qu’il peut défendre. On ne sait juste pas ce qu’il peut devenir offensivement. Il est très inconstant là. »
« Je ne sais pas si tu peux avoir un premier tour, mais il a toujours de la valeur. C’est le genre de joueur dont tu dois être sûr de savoir qui il est avant de faire le trade, car il peut devenir bien meilleur que la version que l’on a actuellement. Et ça ferait mal aux Knicks. »
En somme il est clair que la valeur de Frank en a pris un coup. Mais dans le meilleur des cas, les Knicks pourraient en avoir un premier tour assez tardif. Est-ce que cela vaut le coup de le trader pour une telle contrepartie ? On en doute fortement.
L’exécutif a utilisé la comparaison de Markelle Fultz pour illustrer son propos. A Philly, il y a sans doute certains remords pour avoir tradé l’ancien numéro 1 de la draft, aux Knicks donc d’être prudents.
