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Coup de tonnerre dans le nord où l’ancien coach de Limoges a décidé de laisser sa place à la tête de l’équipe.
C’est une petite bombe qui est tombée sur les réseaux sociaux ce matin. Arrivé en 2012 au Portel après avoir connu la maladie, Eric Girard a construit une belle histoire avec le club : maintien en Pro B, accession en Jeep Elite, Playoffs dès sa première année dans l’élite, finale de coupe de France et même coupe d’Europe (Fiba Europe Cup). Un conte de fée qui vient pourtant de prendre fin.
En effet, la saison du Portel est loin d’être idéale. 17ème du classement avec un bilan de 3 victoires pour 10 défaites, l’ESSM flirte un peu trop avec le danger d’une descente (les trois derniers de la saison iront en Pro B). D’un commun accord avec son président et à sa demande, coach Girard a pris la décision de se retirer pour créer une réaction auprès de ses joueurs.
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S’il n’est dorénavant plus le coach de l’équipe, Eric Girard garde tout de même un rôle au sein du club en prenant le poste de manager. Un costume qu’il connait déjà puisqu’il occupait cette fonction cette saison. Ce poste deviendra obligatoire la saison prochaine comme le demande la LNB et le Portel prend de l’avance. Mais où évoluera le club en 2020-2021 ? Pour lutter contre une descente, les dirigeants ont trouvé une solution en interne. Pour succéder à Girard, c’est son fidèle assistant (10 ans ensemble), Jacky Perigois, qui prendra place sur le banc.
« Après avoir connu l’ivresse de nombreux titres, finales ou trophées au sein de clubs tels que Cholet, Le Havre, Strasbourg, Limoges, j’ai atterri en 2012 à Le Portel, suite à ma maladie. Un club atypique, une atmosphère singulière, pour ne pas dire unique, qui suscite un attachement quasi immédiat. Ce qui ne devait être qu’une expérience de quelques mois s’est finalement prolongé plus de huit saisons… Je souhaite ne retenir que tous ces grands, ces beaux moments vécus ensemble, à l’unisson, acteurs et spectateurs unis dans la même quête. Les émotions partagées nous ont fait tutoyer ce qu’il y a de mieux dans le sport. Les difficultés actuelles ne me feront pas oublier ces petits bonheurs acquis dans une liesse commune. J’ai été entouré de staffs d’une loyauté exceptionnelle et d’une compétence irréprochable, que ce soit au niveau technique, physique, médical, administratif ou de l’intendance. J’ai eu la chance d’œuvrer auprès d’un Président, Yann Rivoal, entouré de dirigeants de grande valeur qui ont fait évoluer l’ESSM de façon inespérée… Parmi tous les grands joueurs que j’ai eu le privilège de coacher, je ne résiste pas à l’idée de citer, mon ancien capitaine Benoit, qui, en 8 ans de travail acharné, est passé du statut de modeste joueur de Pro B à celui de All Star de Jeep Elite… Comme nous tous en fait, nous avons grandi ensemble, vécu ensemble, perdu ou gagné ensemble. Un lieu, le Chaudron, a symbolisé cette fierté, et mes souvenirs de coach garderont à vie ces ambiances phénoménales de supporters passionnés qui font de Le Portel un club comme il en existe peu. Merci à vous tous. Une page se tourne pour moi, après plus de 760 matches en LNB et 130 de Coupe d’Europe avec deux campagnes d’Euroligue à la clé… Je mets ma carrière de coach entre parenthèses afin de permettre à mon club de cœur de se relancer dans un championnat ultra concurrentiel, l’un des plus denses jamais vus! J’ai une totale confiance en Jacky, qui pourra compter sur moi à tout moment dans le nouveau et palpitant rôle qui est le mien désormais. Je me concentre dès à présent à cette fonction de Manager pour continuer de faire évoluer notre ESSM. Aux joueurs maintenant de prouver avec régularité, leur vraie valeur, ce dont je ne doute pas un instant… Mon dernier souhait est que supporters, partenaires et tout ce grand club de l’ESSM, retrouvent ensemble ses valeurs, son unité et son soutien désormais auprès de Jacky, son staff, afin, une nouvelle fois, de déjouer tous les pronostics et maintenir notre club, notre ville au plus haut niveau de l’élite du sport Français ! »
Eric Girard sur le site du Portel
Le Portel doit maintenant avancer et ce changement de coach doit provoquer un réel réveil. La saison est encore longue mais les victoires déjà précieuses.
