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Meilleure équipe de la ligue à l’heure actuelle, les Lakers doivent en grande partie leur réussite à leur défense, dont Dwight Howard est un pilier. Et Anthony Davis n’a pas manqué de le féliciter.
Avec 14 victoires en 16 matchs, les Lakers réalisent un début de saison de qualité, le meilleur de la carrière de LeBron James pour être précis. Si l’attaque se porte bien, ce qui est plus que normal quand on compte King James et Anthony Davis dans son effectif, c’est de l’autre côté que les Lakers impressionnent.
Deuxième meilleure défense du pays derrière le Jazz, les Lakers réalisent un boulot phénoménal dans la protection du cercle. Si la défense est avant tout collective, il faut rendre à César ce qui est à César : Dwight Howard, JaVale McGee et Anthony Davis sont les piliers de cette muraille défensive.
En réalité, c’est Howard qui brille le plus. Depuis le début de la saison, le pivot possède le plus haut rating offensif (nombre de points « produits » par un joueur sur 100 possessions) de son équipe avec une moyenne de 114.8, tout en tirant à 75% de réussite aux tirs.
À cela viennent s’ajouter 7.6 rebonds par match ainsi que 25 contres effectués, soit le 9ème plus haut total cette saison. Pas la peine de vous faire un dessin, Dwight Howard est une véritable tour de contrôle en défense cette année. Il rentre parfaitement dans le registre dans lequel on l’attendait avant la saison, à savoir défendre le cercle et prendre des rebonds.
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Au micro de Bill DiFilippo de Uproxx, son coéquipier Anthony Davis se montre impressionné par l’état d’esprit irréprochable de Superman.
Il veut juste gagner. Il était là avant, ça ne s’est pas très bien passé, et il voulait simplement revenir et gagner. Il a cet état d’esprit, cette mentalité de gagnant, alors on voulait tenter notre chance avec lui et il a été superbe jusqu’à maintenant, il joue des minutes importantes et réalise des grosses actions.
AD explique ensuite pourquoi Howard est ô combien important en défense, et pourquoi son duo avec le pivot fonctionne si bien.
Défensivement, ça permet pas seulement à moi mais à toute l’équipe de mettre la pression sur le porteur, de les sortir de leur confort en sachant que Dwight est derrière, prêt à contrer tous les tirs. C’est aussi un très bon rebondeur, ça nous aide pour la transition.
Nous sommes tous heureux d’avoir un gars comme lui dans l’équipe car ça nous offre un danger défensif supplémentaire. On peut aussi jouer petit où je joue en 5 et je prends le rôle de Dwight.
Après plusieurs années difficiles et alors que sa carrière semblait partir à la dérive, Dwight Howard a saisi l’opportunité que les Lakers lui ont (re)présenté. Et il se montre à la hauteur. Le pivot n’est plus un joueur dominant offensivement comme il l’était autrefois, mais sa présence en défense est toujours aussi précieuse.
Et les Lakers en profitent pleinement. Avec Howard, Davis et McGee, la franchise pourpre et or possède un vrai trio d’intérieurs dominants dans la dissuasion, dans la protection du cercle. Mais c’est bel et bien l’ancien pivot du Magic qui en est le pilier.
Après des longs moments de galères, entre blessures et échecs sportifs, Dwight Howard réalise un très beau retour au premier plan. Les Lakers lui ont fait confiance, et il prouve qu’il en est digne.
