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La carrière de J.R Smith n’a jamais été un long fleuve tranquille. Mais l’arrière a connu quelques mois de stabilité durant son passage aux Cavaliers, durant lequel il a côtoyé LeBron James. Il explique comment le King l’a aidé à évoluer mentalement à ce stade de sa carrière.
La carrière de J.R Smith aurait certainement pu être différente sous bien des aspects. Joueur talentueux mais réputé comme difficile à gérer, l’arrière n’a probablement pas connu une carrière à la hauteur de son talent.
Après des bons passages à Denver puis à New York, où il remporte le trophée de meilleur sixième homme de l’année à l’issue de la saison 2012-2013, J.R Smith connait les meilleures années de sa carrière avec les Cavaliers, qu’il rejoint durant la saison 2014-2015.
À Cleveland, il sera un élément majeur du titre légendaire remporté en 2016, saison durant laquelle il sera titulaire durant les 77 matchs qu’il jouera. Il apportera 12.4 points de moyenne à 40% de réussite à trois points.
Récemment invité d’une émission de radio animée par les 2 anciens joueurs Matt Barnes et Stephen Jackson, Smith s’est exprimé sur l’importance de LeBron James durant ses 4 années passées à Cleveland.
.@TheRealJRSmith looks back at the impact @KingJames played on him.#AllTheSmoke with @Matt_Barnes22 and @DaTrillStak5 Episode 1️⃣: https://t.co/pbQL326CM3 pic.twitter.com/EKNGFeEUZE
— SHOWTIME SPORTS (@SHOsports) 28 octobre 2019
Son éthique de travail et sa volonté ont changé ma vie. Je regarde la situation avec une perspective différente, j’ai toujours été quelqu’un qui travaillait… J’étais incertain de mon jeu et je ne voulais pas que les gens le voient.
Il m’a aidé. « Il y a une raison pour laquelle tu es ici. » Il a tellement fait peser ce truc dans ma tête que j’étais au gymnase trois, quatre fois par jour.
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À l’entendre, LeBron James a littéralement sauvé sa carrière. Et c’est certainement le cas, lui qui a débarqué à Cleveland durant la saison 2014-2015 en provenance d’une équipe des Knicks qui pataugeait dans une saison cauchemardesque, marquée par la blessure de Carmelo Anthony et un exercice conclu à 17 victoires.
Son arrivée à Cleveland a été une véritable bouffée d’air frais. Loin de New York, des médias et de la pression inhérente à ceux-ci, J.R Smith s’est en quelque sorte isolé à Cleveland. Mais l’impact était positif : il était uniquement concentré sur le basket, sans les nombreuses tentations extérieures présentes à New York.
Libéré par les Cavaliers l’été dernier, Smith n’a pas encore retrouvé de club. La rumeur selon laquelle les Lakers allaient le recruter a couru pendant quelques temps, comme pour Carmelo Anthony. Mais finalement, aucun accord n’a été trouvé.
À 34 ans, l’arrière peut sans aucun doute encore dépanner une équipe en recherche d’un scoreur en sortie de banc. Mais à l’heure actuelle, la situation semble assez immobile.
La carrière de J.R Smith a connu un tournant positif quand il a rejoint les Cavaliers et LeBron James. L’ailier l’a aidé à rester concentré sur le basket, et il lui en sera toujours reconnaissant.
