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Entre Nike et LeBron James, l’histoire continue de s’écrire. En 2016, le King signait un contrat à vie avec la firme pour un montant de presque un milliard de dollars. En 2019, la marque à la virgule passe à l’étape supérieure avec un énorme geste pour le joueur.
On le sait, LeBron James est bien plus qu’un simple basketteur. Il n’hésite d’ailleurs pas à le revendiquer en arborant tee-shirts et casquettes avec ce slogan très clair : More Than An Athlete (plus qu’un athlète). Une collaboration qu’il réalise avec son sponsor à vie : Nike.
Depuis son arrivée en NBA, le King est associé à la marque. Il a obtenu un bon nombre de chaussures signatures et a surtout signé en 2016 un contrat à vie absolument faramineux avec Nike. Son agent Maverick Carter avait d’ailleurs laissé entendre que ce partenariat pouvait rapporter à LBJ près d’un milliard de dollars, le plus gros deal jamais effectué par Nike avec un sportif.
Et l’histoire va encore se poursuivre pour de longues années. Si Nike possède des « headquarters » à Beaverton dans l’Oregon depuis 1984, ma marque a décidé d’élargir ses structures dans un projet lancé depuis 2015. Un bâtiment absolument immense devrait voir le jour d’ici 2020 et portera le nom de… LeBron James.
Une initiative assez importante et qui montre bien toute l’influence et l’importance que le joueur représente auprès de la marque. La légendaire joueuse de tennis Serena Williams aura d’ailleurs elle aussi un bâtiment à son nom. Nike compte bien garder immortaliser ses deux sportifs phares.
C’est seulement hier, jeudi 5 septembre, que la marque a dévoilé au grand jour son projet, apprenant par la même occasion au King que son nom ferait officiellement partie du futur projet. Forcément, c’est sur les réseaux sociaux que la nouvelle s’est répandue :
“It’s been an honor to be a part of such a great company for the last 18 years. And to know that a building with my name will reside on campus — it’s truly an honor, and I feel truly special.” – @KingJames
— Nike (@Nike) 5 septembre 2019
« Ce fut un honneur de faire partie d’une si grande entreprise au cours des 18 dernières années. Et de savoir qu’un bâtiment portant mon nom résidera sur le campus – c’est vraiment un honneur, et je me sens vraiment spécial. »
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Cette réaction du King pour la marque américaine n’est pas la seule à laquelle on a eu le droit. Sur son compte Facebook, le joueur s’est beaucoup plus lâché et a dévoilé avoir eu des larmes aux yeux en apprenant la nouvelle :
C’est tellement surréaliste ! Quand j’ai reçu l’appel, je n’arrivais pas à le croire ! J’ai littéralement versé des larmes. Vous savez d’où je viens, mais si vous ne le savez pas, je viens du centre-ville, d’une mère célibataire, d’un seul enfant, et les statistiques suggèrent que je n’aurais jamais pu en arriver là, encore moins d’être vivant pour vous en parler.
Maintenant, je vais avoir mon propre bâtiment dans les bureaux de Nike, où ma famille et moi vivrons pour toujours. Le siège de l’équipe d’innovation et le nouveau laboratoire de recherche Nike Sports de pointe ! Tout sera fait et testé en laboratoire dans mon immeuble ! Attendez, quoi ?!?!?!?? C’EST VRAIMENT FOU‼️ Je tiens à remercier Nike une fois de plus pour avoir pris le risque avec un enfant de 18 ans d’Akron, OH. Je suis fier d’être #SwooshLifeForLife 🙏🏾 »
Sur son site, Nike a déjà révélé quelles seraient les fonctions de ce nouveau bâtiment. De nombreux designers, ingénieurs et scientifiques collabereront ensemble pour la création de nouveaux produits. A l’intérieur de l’immeuble, il y aura un terrain de basket, une piste de course de 200 mètres ainsi qu’une pelouse synthétique pour s’entraîner.
Et un petit bonus qui devrait plaire aux employés et aux sportifs sur place. Juste devant le bâtiment, il y aura une colline créée de toutes pièces qui se dressera à 15% d’inclinaison et fera près de 150 mètres de long. Le projet a déjà été mis en visuel.
LeBron James n’aura donc pas vraiment le temps de s’ennuyer après sa carrière. Il pourra désormais rendre visite à des sportifs Nike dans un bâtiment qui portera son propre nom, c’est plutôt la classe.
